周夫子激动得胡子都翘了起来，连连拍着苏明理的肩膀赞道：“好！好啊！明理，你这番见解，已远非老夫所能及！”
“那陈同年若非瞎了眼，定会为你的才华所折服！此次县学之行，十有八九是成了！”
周夫子的这番话，总算让苏明理和苏家其他人稍稍安心了一些。
而此时，在清河县城内，县学陈教习的书房之中。
陈教习，名讳陈敬之，年近五旬，乃是本县有名的宿儒。
他为人方正严谨，在士林中颇有声望。
此刻，他正蹙着眉头，有些不耐烦地翻阅着管事送回来的那份来自乡野孩童的答卷。
对于自己那位多年未曾联系的同年周夫子突然修书一封，举荐一个七岁蒙童之事，他本就有些不以为然。
在他看来，周夫子怕是在乡下待久了，眼界浅了。
所以才会将一个略有些小聪明的孩童夸得天花乱坠。
他之所以会派管事去“考校”一番，也不过是碍于同年的情面，走个过场罢了。
他本以为，那份答卷定然是错漏百出，不堪入目。
然而，当他真正沉下心，逐页翻阅下去时，脸上的表情却渐渐发生了变化。
从最初的漫不经心，到微微的惊讶，再到凝神专注。
最后，竟是拍案而起，满脸的难以置信！
“这……这当真是一个七岁孩童所作？！”
陈敬之指着那份答卷，声音因为激动而微微颤抖，连手中的茶杯都险些打翻。
那帖经部分，字字精准，竟无一处错漏。
可见其对经书原文的熟悉程度，已远超寻常童生。
那墨义阐释，虽然言语略显稚嫩，但对经义的理解却颇为深刻，时有令人眼前一亮的新解。
那首咏“北辰之德”的七律，格律工整，意境不俗，隐隐已有大家气象。
那篇论“德政之功”的短赋，文采斐然，对仗工巧，也颇见功底。
而最让他感到震惊的，还是那篇关于“为政以德”的策论！
那清晰的逻辑，层层递进的论述，以及那些闪烁着智慧光芒的见解。
重农耕以固本，通商路以活络，清吏治以安民……
这些观点，哪里像是一个七岁孩童能想出来的？
便是许多在县学苦读多年的生员，也未必能有这般见识和条理！
“妖孽！真是妖孽啊！”
陈敬之激动得在书房内来回踱步，口中喃喃自语，“周兄啊周兄，你这次可是给老夫送来了一块真正的旷世奇才啊！”
他原本还存着几分给周夫子留些颜面，即便答得不好也勉强收下的心思。
现在看来，这哪里还需要他给颜面？
这分明是这苏明理，给了他一个天大的惊喜！
陈敬之越看那份答卷越是喜爱，越品越是觉得其中滋味无穷。
他甚至有些“失态”地，将那篇策论反复诵读了数遍，每读一遍，都忍不住击节赞叹。
他仿佛已经看到，一颗未来的文坛巨星，正在冉冉升起。
而自己，将有幸成为这颗巨星的引路人之一！
“管事！管事！”陈敬之突然高声喊道。
那管事闻声连忙跑了进来：“老爷，有何吩咐？”
陈敬之指着桌上的答卷，语气急切地说道：“速速备马！老夫要亲自去一趟周夫子那里！不！直接去那个苏明理的家中！”
“老夫要亲眼见见这个孩子！如此麒麟儿，岂能埋没于乡野！”
他已经迫不及待地，想要见到那个写出这份惊才绝艳答卷的七岁神童了！
