第二日一早，苏明理便带上母亲特意为他准备的一些薄礼（几块自家做的腊肉和一些晒干的菌菇），独自一人前往邻村周夫子的学堂。
周夫子似乎早已料到他会来，正端坐在书案后，悠然品茗。
见到苏明理进来，周夫子脸上露出了欣慰的笑容：“明理来了，坐吧，陈敬之那家伙，昨日可是亲自去你家了？”
苏明理恭敬地行了一礼，将带来的薄礼放在一旁，然后才在周夫子对面坐下，答道：“回禀恩师，陈教习昨日确已登门，他还说，要收学生为入室弟子，并带学生去县学读书，食宿束脩也一并免了。”
周夫子闻言，捋着胡须的手微微一顿，随即哈哈大笑道：“好！好啊！陈敬之这老家伙，总算是做了件明白事！”
“不枉老夫当初与他同窗一场，费心为你修书一封！”
周夫子看着苏明理，眼中充满了自豪与期许：“明理啊，你能得陈敬之这等名师亲自教导，又能入县学深造，此乃天大的机缘，也是你自身才华所致，为师为你感到高兴！”
苏明理连忙起身，再次对周夫子深深一揖：“恩师此言差矣！若非恩师慧眼识珠，破格收录学生，又悉心教导，更不辞辛劳为学生引荐，学生焉能有今日之机遇？学生今日前来，便是要叩谢恩师的再造之恩！”
说着，他便要跪下行大礼。
周夫子连忙起身将他扶住，感慨道：“痴儿，你我师徒一场，何须如此大礼？你能有更好的前程，便是对为师最好的报答了。”
他拉着苏明理重新坐下，语重心长地说道：“明理，你天资之高，悟性之强，实乃老夫生平仅见，便是放眼整个清河县，乃至更远的地方，怕也难寻出第二个如你这般的读书种子。”
周夫子先是给予了苏明理极高的肯定，眼中充满了自豪。
随即话锋一转，带着几分慎重继续道：“只是，天外有天，人外有人。”
“县学毕竟是县中英才汇聚之地，其中或有勤勉刻苦之辈，或有家学渊源之人，你虽天赋独步，亦不可因此而心生骄纵，务必时刻保持谦逊之心，更加勤勉用功，方能稳固根基，一鸣惊人，不负你这一身旷世才华。”
“陈敬之此人，学问扎实，为人也还算方正，只是性子略有些孤高，你日后在他门下，当谨言慎行，尊师重道，莫要失了礼数。”
“他既肯如此看重你，你便更要争气，莫让他失望。”
“还有，你年纪尚小，初到县城，人生地不熟，不比乡野淳朴。”
“凡事多看、多听、多思，沉稳应对，莫要轻易与人发生冲突，以免招惹不必要的麻烦，若遇到实在难以决断的难处，可修书一封与我，老夫虽无甚本事，但总能为你参详一二。”
周夫子絮絮叨叨地说了很多，像一个即将送别远行游子的慈父，将所有的关爱和嘱托都倾注在言语之中。
苏明理静静地听着，将恩师的每一句话都牢牢记在心里，眼眶也渐渐湿润了。
他知道，周夫子虽然只是一个乡野塾师。
但对他的这份恩情，却比山高，比海深。
“恩师教诲，学生永世不忘！”
苏明理哽咽着说道，“学生此去县城，定当谨记恩师今日之言，刻苦攻读，不负恩师期望！待学生学有所成，定会回来看望恩师！”
周夫子欣慰地点了点头，从书案下取出一个小小的包裹，递给苏明理：“这是老夫平日里积攒的一些笔墨纸砚，虽不名贵，却也堪用。”
