“贞儿，你……”宣侯爷面露震惊，扶着她手腕的力道不由重了几分，生怕宋氏会化作一抹青烟直接从他眼前消失。
可宋氏只厌恶地用力挣了挣，低声道：“请侯爷放手。”
“好啊，不等我亲自赶，你就自己知道要走了。那好，谁都别拦着，让她们母女走！”
“祖母！”宣辰闻言立马掀袍跪地，抬手高声道，“母亲只是一时情急才会说出这样的话，请祖母不要怪罪！”
宣侯爷更没想到宣老夫人竟会说这样的话，比宋氏还要决绝地赶她走！一时怔在原地，不明白在他来之前究竟发生了什么。直到他转头看见了在一旁啜泣着的刘氏，和昂着头颅只望着宋氏的宣凝......
有了那封由宣湘所写的信件和前去送信的钱顺，宣侯爷就算再信任刘氏，这时候也不由得生出了几分怀疑。
难道刘氏早算到他们会带宋氏回来，所以向宣老夫人进了谗言吗？
宣侯爷的后背生了一层冷汗。他的枕边人真有这般狠毒？再转念一想，当初他得知宋氏下药想害死宋氏及其腹中胎儿的时候，也是这般惊讶……
“母亲？宣辰，你竟叫这个狠毒心机的女人母亲？你是真不把一直拿当你亲儿子养的刘氏放在眼里了吗？！”宣老夫人冷笑着质问。
宣辰急急磕了个头解释道：“您看她现在的样子，实在是吃了太多我无法想象的苦！她不管怎样都是我的亲娘啊……”
素日冷峻威严的临清侯府世子，在这么多人面前忍着泣声为自己的亲生母亲磕了个响头，在场众人无不动容。
三夫人何氏感怀地看了眼自己的两个儿子，摇摇头没说话。陈氏禁不住上前劝说道：“老夫人，您先别生气，先让侯爷和世子把话说明白了，再决断吧。”
“是啊，”刘氏跟着应和，忍着哭腔道，“姐姐的心里一定是不想离开的，只是为了我，才想委屈自己吧……”
她也是万万没想到宋氏会直接提出索要放妾书这一招！她原本以为宋氏会指控她，那样的话就坐实了她先前说的话，宋氏母女的一番计谋就没有意义了。
可宋氏直接出了一招以退为进，简直就是置之死地而后生！怪不得宣凝刚才神色淡定，没有一丝一毫的惧怕。
现在刘氏只能表面为她们母女说话，然后赚取宣老夫人的信任，让宣老夫人坚决地站在她这一边了。
如果事情闹到最后真的无法挽回……那她还有最后一个办法。想到这里，刘氏捏紧了自己腰间的一个小小荷包。
“都不用说了！我心里自有分断。特别是你，刘氏，你总为人家着想，人家可不会替你多想半分！”宣老夫人拍了拍桌案，目光投向宋氏，“你说说，你为什么想走？”
宋氏摇头自嘲一笑：“我自知德行有亏，不配待在着侯府，更不配和侯爷与世子有半分瓜葛。我走了，也是还侯府一片清静。而凝儿是我一手养大的，不懂规矩，根本不适合待在侯府，所以我想把她带走，不给各位添乱了。”
“宣凝你呢，你想不想跟她走？”
“她是我的亲娘，我当然跟她走。侯府无公道，我们自会寻个有公道的去处。”
“既然你们自己都这么说了，那我成全你们。来人，去听雨阁好好收拾一下宣凝的行李。陈氏，你去库房取百张百两银票，给她们算作路费。纸笔我这里有，宣徵你来把放妾书写了吧。”
宣老夫人一连串地下令道。
“娘！”宣侯爷“噗通”一声跪了下，哽咽道，“若您执意要赶宋氏母女走，就把儿子也赶出去吧！”
宣老夫人顿觉眼前一黑，往后踉跄两步后才堪堪稳住身体，怒极反笑：“好哇，好哇！真是我养出来的好儿子啊！为了一个品行卑劣的女人，你竟然连我这个亲娘都不要了！只是不知道，若你那战死沙场的亲爹晓得你放弃了临清侯府的一切尊荣，会是何种心情。”
宣侯爷听着宣老夫人沉痛的声音如一记记重锤砸在了气氛凝重的荣祥阁中，微微低下了头。可他的声音依然坚决：“母亲总说宋氏品行不佳，那您可知道刘氏都干了什么？若父亲在世，得知儿子竟枉顾真相，冤枉无辜之人，怕会对我更加失望。”
堂中的刘氏闻言心中一跳，面色发白。
她突然想起来，消息传到颐和轩的时候，钱顺还没有回来，难道他在半途就被宣侯爷父子抓住了？
果不其然，她还没想到对策，宣侯爷一挥手就让人把钱顺给带来了。
“把你在路上就已经说过了的真相在老夫人面前重新说一次！”宣侯爷恢复了往日的威严，声如洪钟地下令道。
钱顺身子一抖，颤颤巍巍地抬起眼想看刘氏的脸色，却被宣侯爷一眼瞪了回去：“你是我侯府里养的人，竟不听本侯的命令，而要求得一介女子的一意见吗？说！”
“说！奴才什么都说！”钱顺咬牙磕头，直接将刘氏命他给宋氏送信，然后安排刘旺毒杀宋氏，事后再做成宋氏难受其辱自杀假象的事全部说了出来。
这下没人能淡定了。又是用毒？这大房都太会玩了点儿吧！
宣老夫人亦没想到竟然会问出这么个结果来，但转头一看刘氏正捂着心口极其委屈的流着眼泪，还是定了定神。
“哼，谁知道这人会不会是你一早就安排好了的？没有证据，就凭他一面之词，你也想蒙过我吗？”
“若母亲您不信，那我还有一件物证。”宣侯爷从怀中掏出了那封信，起身递到了宣老夫人的手里。
宣老夫人面露疑色地打开信，却闻到了一丝寡淡熟悉的气息，但她顾不得了，将每个字都仔仔细细看了一遍后，紧皱了眉：“这不是你的字迹吗？你该不会是想诬告湘儿假借你的笔迹写出这么个东西，然后说刘氏母女蛊惑宋氏，引她自杀吧？”
“母亲果然慧眼如炬。”
“放屁！”宣老夫人直接大骂，一把将纸甩了，“你真当我是好糊弄的啊？湘儿那孩子生性纯良，不可能会写出这种东西来！一定是你自己写的，对吗？你真是好狠的心啊，为了宋氏竟然连自己的女儿都诬陷！”
刘氏这时候故意将哭声放大了，痛心道：“湘儿现在还在祠堂里受罚呢，她本就是个纯善的孩子，自从被罚后更是愧疚得寝食难安，断不会做出这等大逆不道之事！”
“我知道母亲不会轻易相信，”宣侯爷压根没管刘氏的这番哭诉，而是上前捡起纸，抬眸直视老夫人，声音低沉地对所有人道，“这字迹尚且不论，可这用纸用墨就难说了。”
刘氏暗自皱起了眉，不可能啊，墨水和纸都是她命人从颐和轩里端到祠堂让宣湘写的，绝无漏洞！
