三更梆子敲过第三下时，苏倾鸾的指甲在檀木窗棂上掐出月牙印。
小梅攥着那半片碎玉的手还在抖，碎玉棱角扎进掌心，血珠顺着指缝渗出来，滴在青石板上像朵开败的红梅。“姑娘，赵公子说您若应了退婚，他便把您的‘废脉’消息卖给魔域，可要是您成了女帝......”她喉间哽着哭腔，“他说女帝的命数能养魂，锁在院子里慢慢抽，够他修到化神期。”
苏倾鸾的睫毛颤了颤。
原身记忆里那个会在她被罚跪时送姜茶的温润公子，此刻在她脑海里裂成碎片——原来所有的嘘寒问暖，都是为了把她养成笼中血玉。
青铜镜在妆匣里发烫，系统面板浮起猩红提示：检测到反派阴谋升级，任务难度+1。
她按住镜身，凉意顺着掌心窜遍全身，玄凤清歌从梁上扑下来，尾羽扫过她发顶，是在安抚也是在催促。
“小梅。”她转身时已换了副温和模样，指尖替小梅擦掉脸上的泪痕，“去把炭盆挪近些，夜里凉。”
小梅抽着鼻子去挪炭盆，铜盆里的炭块噼啪炸响，火星子溅在苏倾鸾绣着并蒂莲的裙角上，她却像没察觉似的，从妆匣最底层摸出个青瓷罐。“这是我新制的醒神膏，涂在耳后能防迷香。”她拔开罐塞，膏体泛着淡淡竹茹香，“方才你说在偏厅听见他们说话，可看清李长风手里拿的什么？”小梅愣了愣，突然想起什么似的掏口袋：“有块黑玉牌！赵公子说’等蚀月仙尊的人来了，这东西能换十万魔兵‘——姑娘，蚀月仙尊不是......“
“嘘。”苏倾鸾的手指按在唇上，镜中系统突然弹出隐藏线索：蚀月暗纹的提示。
她盯着小梅掌心里的碎玉，原身记忆里，青鸾王府的玉牌都是凤纹，这块碎玉边缘却刻着扭曲的月纹，和那日刺客腰间的暗纹如出一辙。
炭盆里的火星突然爆开，照亮小梅眼底的坚定：“姑娘要查什么，我去！
前儿打扫祠堂，我发现西墙有个狗洞能钻到外院，李长风的书房后窗正对着那片竹林......“
“不。”苏倾鸾握住她沾着血的手，“你去太危险。
明日起，你每日寅时三刻去厨房帮厨，把我配的养气粥送给三长老和掌事嬷嬷——他们吃惯了苦药，甜粥里加两味枸杞黄芪，最是养人。“她从袖中摸出个锦袋，”这是十张玄兽契约符，分给门房老张头的黄狗、马厩阿福的灰鸽，他们若见着生面孔，让畜牲给你递信。“
小梅攥紧锦袋，眼泪啪嗒掉在袋面上：“姑娘从前总说我笨手笨脚......”
“从前是从前。”苏倾鸾笑着替她理了理乱发，青铜镜在妆匣里发出嗡鸣，日常任务：建立心腹班底进度条跳到80%。
窗外传来更夫敲梆的声音，她望着窗纸上晃动的树影，声音突然低下去：“小梅，你说......要是有一天我站在万人之上，你可愿替我守着这扇窗？”
“愿！”小梅的声音里带着破釜沉舟的狠劲，“就算被他们打死，我也替姑娘挡在前面！”
接下来的七日像被抽了线的陀螺。
苏倾鸾每日寅时钻进系统的时间加速空间，药香混着灵力在空间里凝成白雾，她盘坐在玉蒲团上，战魂碎片在周身旋转，每融合一片，心口就腾起灼热的力量——那是女武神的战魂在苏醒。
白日里她便提着食盒穿梭在青鸾府各院，给三长老送的茯苓膏里加了紫芝，替掌事嬷嬷熬的雪梨羹掺了少量朱果，连门房老张头的茶盏里都添了明目草。
第七日清晨，三长老在演武场撞见她时，破天荒把自己的玄铁剑穗解下来塞给她：“你这丫头，比我那不成器的孙子会疼人。”
可就在苏倾鸾以为一切都在掌控中时，系统突然弹出红色警报：检测到异常能量波动，坐标：李长风书房。
是夜，她站在李长风书房后的竹林里，清歌缩成巴掌大蹲在她肩头，玄凤的体温透过绣纹渗进皮肤。
破妄之眼开启的瞬间，她看见窗纸上晃动着两个影子——李长风举着盏青铜灯，灯油里浮着半块黑玉牌，和小梅描述的一模一样；赵云飞的声音从窗内漏出来：“苏倾鸾最近总往各院送药膳，怕是在拉拢人心......”
“怕什么？”李长风的笑声像砂纸擦过石磨，“等蚀月仙尊的人送来‘锁魂钉’，她就是再能蹦跶，还不是得乖乖当你的血罐子？”
苏倾鸾的指甲深深掐进掌心。
系统面板疯狂跳动，揭露伪善者的面具任务进度跳到99%，只差最后一步。
她摸出怀里的玄兽契约符，正打算让灰鸽去引开守卫，突然听见身后传来枯枝断裂的脆响。
竹影摇晃间，一道玄色身影从黑暗里走出来。月光落在他腰间的狮纹玉佩上，是萧承煜。
他手里提着半坛酒，酒气混着剑气扑面而来：“苏姑娘夜探书房，怎么不叫上我？”他的声音带着点漫不经心的笑，可眼底燃着灼灼星火，“我北境军最擅长的，就是替人拆墙。”
