吞噬了黄金蜂王浆核心后，下一阶段进化的路径清晰地指向了两个关键：地脉核心与元素淬炼。
森林深处，参天古木的枝叶越发浓密，几乎遮蔽了大部分阳光，只有稀疏的光斑洒落在厚厚的腐殖层上。空气变得潮湿、沉重，弥漫着一股古老而原始的气息。脚下的地面不再是松软的泥土，而是覆盖着厚厚的苔藓和奇异的、散发着微弱荧光的蕨类植物。巨大的藤蔓如同虬龙般缠绕在粗壮的树干上，有些藤蔓上还垂挂着颜色艳丽、形状古怪的果实。
“吼…（跟紧点…）” 我低声提醒着。颈背的火焰微微摇曳，散发出温暖的光芒驱散着周围的阴冷和晦暗，也为金瞳和银爪照亮前路。金瞳自从觉醒了那微弱的精神冲击能力后，似乎变得更加沉稳（或者说爱装酷？），它走在我的侧前方，金色的瞳孔警惕地扫视着四周，小小的虎威散发开来，让一些潜伏在阴影中的小型毒虫纷纷退避。银爪则紧紧跟在我另一侧，它似乎对这种幽暗的环境有些害怕，小身体偶尔会轻轻发抖，时不时用脑袋蹭蹭我覆盖鳞片的腿侧寻求安慰。
系统提供的环境威胁感知（弱）在这里变得极其活跃，如同不断闪烁的警报灯，提示着这片区域的能量异常活跃且……充满未知的危险。我能感觉到一股深沉、厚重、如同大地脉搏般的力量，从脚下深处隐隐传来，带着强烈的吸引力。那就是地脉之力！方向就在前方！
行进了小半天，我们来到一处奇异的地貌前。一片巨大的、寸草不生的黑色岩壁突兀地出现在密林深处。岩壁下方，赫然是一个直径超过五米的、深不见底的巨大地穴！阴冷的、带着土腥味的风从地穴中倒灌而出，发出“呜呜”的低啸。地穴边缘散落着一些巨大的、断裂的兽骨，有些骨头表面还覆盖着晶莹的、如同水晶般的奇异物质。
警告！检测到强烈地脉能量波动！源头位于地穴深处！
警告！同时检测到高能量生命体反应！威胁等级：极高！
系统提示：地脉核心可能被强大生物占据或守护！
“吼…（果然没那么简单…）” 我停下脚步，凝重地看着那个幽深的地穴入口。金瞳也感受到了威胁，伏低身体，喉咙里发出低沉的威胁性咕噜声。银爪更是吓得直接躲到了我身后，只露出两只大眼睛惊恐地望着洞口。
进，还是不进？为了进化，为了力量，为了在这片弱肉强食的森林中更好地保护自己和两个小家伙，必须进！
“吼吼。（金瞳，你留在外面警戒，保护银爪。）” 我发出指令。地穴内部情况不明，带着两个小家伙下去太危险。金瞳虽然年幼，但觉醒了一丝精神能力，加上它本身的血脉威压，在洞口警戒应该能应付大部分意外。银爪虽然害怕，但很懂事，知道不能拖后腿，只是担忧地“嗷呜”了一声。
“吼！（放心！）” 我低头用鼻子碰了碰银爪的小脑袋，又对金瞳点了点头。然后，颈背的火焰猛地一涨，如同点燃的火炬，照亮了幽深的地穴入口。我深吸一口气，迈开覆盖着黑曜石鳞片的沉重蹄子，踏入了未知的黑暗。
地穴内部比想象中更加广阔。倾斜向下的通道布满了湿滑的苔藓和尖锐的岩石。空气冰冷刺骨，带着浓郁的矿物质味道和……一丝若有若无的硫磺气息。随着深入，四周的岩壁开始发生变化。不再是普通的黑色岩石，而是逐渐被一种散发着柔和土黄色光芒的晶簇所覆盖！这些晶簇如同大地的心脏脉络，光芒随着地脉能量的脉动而明灭，将幽暗的地穴映照得光怪陆离。
发现：地脉能量晶簇！蕴含精纯土系能量！可微量吸收强化体质！
系统提示：谨慎吸收，过量可能导致石化或能量淤积！
好东西！但系统警告也让我不敢贪多。我小心翼翼地用獠牙刮蹭下几块较小的晶簇碎片，发动初级吞噬。一股精纯、厚重、带着大地气息的能量涌入体内，体质微微跳动了一下，感觉身体似乎更沉凝了一些。我收集了一些碎片，准备带回去给金瞳银爪试试。
越往下，晶簇的光芒越盛，地脉的脉动感也越强。通道尽头，豁然开朗！
一个巨大的、如同地下殿堂般的溶洞出现在眼前！溶洞中央，悬浮着一颗直径约两米、散发着浓郁土黄色光芒的巨大核心！它并非实体，更像是由纯粹的能量构成，如同一个跳动的心脏，每一次搏动都带动整个溶洞的晶簇发出共鸣的光芒，强大的地脉之力如同潮汐般扩散开来！
地脉核心！
我心中狂喜！然而，喜悦瞬间被巨大的危机感取代！
就在地脉核心下方，匍匐着一头庞然大物！它由无数巨大的、棱角分明的黑色岩石构成，形态模糊，大致像一头巨熊，但关节处由流动的、粘稠的暗红色岩浆连接！它的“头颅”位置，镶嵌着两颗燃烧着幽绿色火焰的巨大“眼睛”！此刻，这双眼睛正缓缓睁开，冰冷、暴虐、毫无生命情感的目光，如同探照灯般瞬间锁定了我这个入侵者！
岩石熔岩巨怪！*地脉核心的天然守护者！
“吼——！！！” 震耳欲聋的咆哮在溶洞中炸响！不是从喉咙发出，而是岩石摩擦和岩浆沸腾的轰鸣！整个溶洞都在颤抖！巨怪庞大的身躯缓缓站起，无数碎石簌簌落下，它挥动起由巨大熔岩块构成的臂膀，带着灼热的气浪和万钧之力，朝着我狠狠砸来！
轰！！！
巨大的熔岩拳头砸在我刚才站立的位置，坚硬的岩石地面瞬间龟裂、融化！灼热的气浪和飞溅的岩浆逼得我连连后退！
好恐怖的力量！不能硬抗！
我立刻发动地震波（初级）！前蹄重踏！
轰隆！
一股强烈的震荡波扩散开，冲击在巨怪岩石构成的下肢上！巨怪庞大的身躯微微一晃，动作出现了一丝迟滞！有效！
趁此机会，我张开巨口，烈焰喷吐！
呼——！
炽白的火柱狠狠撞在巨怪的岩石胸膛上！然而，预想中的熔化和爆炸并未发生！那暗红色的岩浆如同活物般蠕动，竟然将大部分火焰吞噬吸收！只有表面的岩石被烧得通红发亮！
警告！目标对火系能量具有极高抗性！火焰攻击效果微弱！
该死！它本身就像是岩浆构成的！
巨怪被火焰激怒，发出更狂暴的咆哮！它巨大的熔岩手臂猛地插入地面，再拔出时，竟然带起数块燃烧着岩浆的巨大岩石！它如同投石机般，将这些燃烧的巨石狠狠朝我掷来！
轰！轰！轰！
溶洞内碎石飞溅，岩浆四射！我凭借着进化后暴涨的敏捷和熊罴之力的瞬间爆发，在狭窄的空间内左冲右突，惊险万分地躲避着致命的投掷！黑曜石鳞甲被溅射的岩浆烫得滋滋作响，留下焦黑的痕迹，钝击抗性（中级）和锐器抗性（初级）勉强抵挡着冲击波和碎石。
这样下去不行！我的攻击对它效果有限，而它的攻击范围大、威力强，在这溶洞里我迟早会被耗死！
就在我苦苦支撑，思考对策时——
“嗷呜——！！！”
一声稚嫩却充满穿透力的虎啸声，突然从溶洞入口方向传来！
是金瞳！紧接着，一股微弱但清晰的精神波动扫过！虽然对岩石巨怪这种元素生物效果甚微，但如同投入湖面的石子，瞬间吸引了巨怪的注意力！它燃烧的绿色眼瞳猛地转向入口方向！
就是现在！金瞳在为我创造机会！
我毫不犹豫，将熊罴之力催动到极致！全身肌肉贲张，鳞片下的血管如同虬龙！我放弃躲避，四蹄狠狠蹬地，如同一颗燃烧的黑色炮弹，顶着飞溅的碎石和岩浆，朝着巨怪岩石下肢的关节连接处（那些流动的暗红色岩浆）狠狠撞去！獠牙冲撞！目标：岩浆节点！
砰！！！咔嚓！
覆盖着坚硬鳞片和极致力量的獠牙，狠狠刺入了相对脆弱的岩浆连接处！暗红色的粘稠岩浆如同血液般喷溅出来，带着恐怖的高温！剧痛让巨怪发出惊天动地的惨嚎！它庞大的身躯第一次真正失去了平衡，剧烈地摇晃起来！
然而，巨怪的反击也来得极其猛烈！它另一只巨大的熔岩手臂带着毁天灭地之势，朝着我的头颅狠狠拍下！速度太快，范围太大，根本来不及躲避！
“要糟！” 死亡的阴影瞬间笼罩！
就在这千钧一发之际！
“呜——呀！！！”
一声更加尖锐、带着某种奇异撕裂感的叫声响起！是银爪！它竟然不知何时也冲进了溶洞！小小的身体因为恐惧而剧烈颤抖，但它那双银灰色的眼眸，此刻却亮得惊人，死死盯着巨怪拍下的熔岩巨掌！
在它稚嫩的叫声中，巨掌拍击轨迹前方的空间，突然出现了一道极其细微、几乎难以察觉的、扭曲的黑色裂隙！
嗤啦——！
巨怪那由坚硬岩石和炽热岩浆构成的巨大手掌，在接触到那道黑色裂隙的瞬间，竟然如同被最锋利的无形之刃划过！手掌前端，大约十分之一的部分，无声无息地消失了！切口光滑如镜！断口处的岩浆甚至来不及流淌！
空间切割？！银爪竟然也觉醒了能力？！
这突如其来的变故让巨怪和我都愣住了！巨怪看着自己莫名其妙消失的手掌，燃烧的绿眼中充满了难以置信的困惑和剧痛！攻击的势头瞬间瓦解！
机会！
我猛地抽出獠牙，不顾岩浆的灼烧，身体向后急退！同时朝着两个小家伙的方向发出焦急的咆哮：“吼吼吼——！（快跑！离开这里！）”
金瞳立刻反应过来，一口叼住还在发懵、似乎被自己能力吓到的银爪的后颈皮，拖着它飞快地朝着溶洞入口逃去！
巨怪从剧痛和惊愕中回过神来，发出更加狂暴、充满毁灭气息的咆哮！它被彻底激怒了！整个溶洞的晶簇光芒都因为它的愤怒而剧烈闪烁！它剩下的巨掌狠狠拍向地面，无数尖锐的石笋如同长矛般从地面刺出！同时，它胸口的岩浆剧烈翻滚，似乎要酝酿更恐怖的攻击！
此地不宜久留！银爪那神奇的一击重创了它，但也彻底点燃了它的怒火！
我深深看了一眼悬浮在溶洞中央、近在咫尺却又遥不可及的地脉核心，强压下心中的不甘。这次失败了，但并非没有收获！至少知道了核心的位置和守护者的弱点（岩浆节点和银爪的空间能力）！而且，两个小家伙都给了我巨大的惊喜！
“吼——！（撤退！）” 我发出一声咆哮，不再恋战，转身朝着入口方向狂奔！身后传来巨怪愤怒的咆哮和岩石崩塌的巨响！
