会客室的气氛凝重得几乎能滴出水来。林晚换上了一身相对整洁的作战服，强压下身体的疲惫和精神力的空虚，坐在主位。雷烈如同铁塔般站在她身后，眼神锐利如刀。唐骁被安置在隔壁的观察室，由“猴子”严密看守。
门开了。一个穿着深灰色、材质奇特、仿佛能吸收光线的修身制服的男人走了进来。他看起来四十岁左右，面容平凡，没有任何出奇之处，嘴角甚至带着一丝温和的笑意。但那双眼睛——平静、深邃，如同两口古井，没有任何波澜，却让人感到一种发自骨髓的冰冷和审视感。他身上没有任何武器，也没有散发出任何异能波动，却比“蝰蛇”那种外露的凶戾更加令人心悸。
“林晚首领，幸会。”男人微微颔首，声音平和，语调精准得如同机器，“我是‘方舟’的联络官，代号‘信使’。”
“信使？”林晚不动声色，精神力高度集中，感知着对方的一切，“‘方舟’派你来，有何贵干？”
“信使”微微一笑，那笑容却毫无温度：“首先，恭喜林首领成功整合了‘磐石堡’和‘风语者驿站’的力量，还初步掌握了‘烬源力’的应用。‘方舟’对您的能力，表示…赞赏。”他刻意加重了“烬源力”三个字，仿佛在提醒林晚，她的一举一动都在对方的监视之下。
林晚心中一凛，但面色不变：“开门见山吧。”
“好。信使”的笑容收敛，“‘方舟’无意与新兴的地表势力为敌。相反，我们看到了您的潜力。我们此行的目的，是提出一项…合作提议。”
“合作？”林晚挑眉。
“是的。信使”双手交叉放在桌上，姿态放松却充满无形的压迫感，“‘方舟’拥有重建文明所需的最尖端科技、基因库、以及…对这个星球未来的完整规划。而您，林首领，您拥有强大的异能、卓越的领导力，更重要的是…您掌握了‘实验体VJ’残留的‘烬源力’钥匙。”
他顿了顿，观察着林晚的反应：“‘方舟’愿意提供全面的技术支持，帮助您的‘萤火’联盟快速发展，甚至成为这片废土上的主导力量。作为交换，我们需要您共享‘烬源力’的研究数据，并在适当的时候，协助‘方舟’回收一些…流落在地表的珍贵实验样本（他的目光若有若无地扫了一眼隔壁的方向，显然指唐骁），以及…确保‘Z7区核心数据库’的物理安全。”
“听起来很诱人。”林晚语气平淡，“但代价是什么？成为‘方舟’在地表的代理人？帮你们继续那些灭绝人性的实验？”
“信使”的笑容变得有些玩味：“林首领言重了。‘方舟’的目标是人类的延续和进化。过去的实验…是特定时期必要的探索。如今，我们寻求的是更高效、更稳定的合作模式。您和您的联盟，将是新秩序的重要组成部分。至于代价…不过是各取所需罢了。”
“如果我说不呢？”林晚直视着“信使”那双冰冷的眼睛。
“信使”脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种毫无感情的漠然：“那将是非常遗憾的选择。‘方舟’尊重有潜力的个体，但绝不会容忍不可控的因素和…阻碍。”
他轻轻敲了一下桌面。没有任何征兆，会客室角落的一个金属水杯，突然无声无息地化为了一滩银灰色的液态金属，然后又迅速凝固还原成水杯的形状！整个过程没有能量波动，快得不可思议！
“这只是一个微不足道的技术展示。信使”的声音冰冷，“‘方舟’的力量，远超您的想象。‘观测者’的失败只是一个小小的插曲。我们真正的力量，足以让任何地表抵抗…变得毫无意义。”他站起身，“林首领是聪明人，应该明白如何选择。我们给您72小时考虑。希望到时，能听到一个明智的答复。”
“信使”说完，微微颔首，转身离开。那杯被“分解-重组”过的水杯静静地立在桌上，散发着无声的、冰冷的威胁。
雷烈看着“信使”离去的背影，拳头捏得咯咯作响：“林姐！这混蛋…”
林晚抬手制止了他，脸色凝重如水。她走到那杯水前，轻轻触碰。杯身冰凉，触感真实。这种对物质瞬间进行分子级操控的技术…简直闻所未闻！“方舟”展示的力量，如同深渊般深不可测。
72小时。是屈服，成为“方舟”的傀儡？还是抗争，面对那如同神祇般的恐怖力量？
林晚的目光转向窗外，看向那片在“烬光护盾”庇护下欣欣向荣的营地，看向那些在田地里劳作、脸上带着希望的幸存者，最后，落在了掌心中那枚冰冷而沉默的音乐盒残骸上。
陆烬的身影仿佛在她眼前浮现，带着那抹如释重负的、近乎温柔的弧度。
“晚晚…替我看看…春天…”
一股难以言喻的暖流混合着冰冷的决绝，涌遍林晚全身。她抬起头，眼中再无迷茫，只有磐石般的坚定和燃烧的火焰。
“雷大哥。”
“在！”
“通知‘磐石堡’赵铁山首领，‘风语者驿站’风铃首领！告诉他们，‘方舟’的使者来了！告诉他们，‘萤火’的选择是——”
林晚的声音斩钉截铁，回荡在寂静的会客室：
“战！”
