两人坐在边几旁，一同享用起早饭。
沈棠看着王兆云从食盒里端出四五道精致小菜，心里满是感激，由衷说道：“真没想到大理寺竟会招录女捕头，姐姐这般出众，想必一路历经了不少艰难。”
“可不敢当。我叫王兆云，在大理寺不过是个普通小捕头罢了。多亏了谢世子不拘泥于世俗偏见，不嫌我是女子，将我带在身边办差，我才有机会在这官场站稳脚跟。”王兆云笑着摆了摆手，谦逊地回应。
“谢世子必定是要求极高的人，可归根结底，还是云姐姐自身足够优秀，才能得他赏识。这次真是太麻烦姐姐了，我现在身体已经没什么大碍，姐姐不必事事亲力亲为，太劳累了。”沈棠言辞恳切，目光中满是真诚。
“这算什么麻烦事？反正我也要回京城，刚好顺路。”王兆云爽朗一笑，语气轻松得如同在说一件微不足道的小事。
“嗯？云姐姐会陪我一起回京吗？那谢世子呢，他是有其他要紧事要忙吗？”沈棠微微一愣，眼中闪过一丝疑惑。
“你还不知道吗？沈少爷没上来同你讲？他追过来，跟世子说了好些话，大概意思就是思来想去，觉得亲自带你回京才最为重要。谢世子确是另有要事缠身，一大早就已经离开雍京了，特意把我留下来，让我陪着你一道回去。” 王兆云耐心解释着，把事情的来龙去脉一五一十地告诉沈棠。
沈棠着实没有料到，谢引归在离开之前，竟如此细心，特意将下属留下来照顾自己。
她心里涌起一股暖流，说道：“又给云姐姐添麻烦了，等回到京城，我一定带着厚礼，亲自登门拜谢。”
“你这小姑娘，太客气了。你吃完早饭，再好好休息休息，当下养好身体才是头等大事。放心，有我在，没人敢欺负你。”
王兆云性格直爽，打从心底里把沈棠当成了自家小妹。瞧见沈棠手腕上那清晰可见的红痕，心里的怜爱之情愈发浓烈，甚至想直接拿起勺子喂她喝粥。
沈棠哪里好意思，赶忙婉言谢绝，自己稳稳地端起了粥碗。
粥碗里升腾起的热气模糊了她的视线，熏红了她的眼睛，一颗豆大的泪珠悄然滚落，掉进了青菜肉丝粥里。
看到她落泪，王兆云什么都没说，只是轻轻拿出手帕，温柔地为她擦拭眼泪，随后又轻轻拍了拍她的肩膀，用无声的动作传递着安慰与力量。
这两日，王兆云已经将沈家这位流落在外的小姐的过往打听了个大概。
暗叹这位沈家真千金性子被农户养得太软弱，这样的性格，即便回到沈家那深宅大院，怕是也难以与在富贵环境中熏陶十几年的假小姐一争高下。
然而，说来也怪，王兆云第一眼见到沈棠，就觉得莫名亲切，好似两人有着某种奇妙的缘分，心里直想把她当成自家小妹那般哄着护着。
她太明白沈棠这些年在外漂泊寄人篱下的艰难处境了，因此，对沈棠的怜爱之情愈发深厚。
但王兆云转念一想，沈棠生得这般明艳动人，在那如同 “吃人”一般的养父母家中，这么多年都能安然无恙，将自己保护得很好，又怎么可能没有一点过人之处呢？
而且，她还敏锐地察觉到，谢世子看向沈棠的眼神很不一般。
她心想，倘若日后沈棠真碰上什么棘手的难事，肯定会有人忍不住挺身而出护她周全。
沈棠自己端着粥，小口小口地喝完，又强忍着苦涩，将一大碗黑漆漆的药一饮而尽。
很快，困意如潮水般涌来，她瞧了瞧，见王兆云当真守在屋内，一颗悬着的心这才落了地，放心地闭上眼睛，沉沉睡去。
可这一睡，沈棠又陷入了噩梦之中。
在梦里，上辈子那悲惨不堪的一生，走马观花般在她眼前一一闪过。
无论她怎么拼命挣扎、怎么使劲逃跑，却始终逃不出沈家和陈家设下的牢笼。
等到最后，梦境渐渐模糊消散，画面里只剩下谢引归，他身着绯色官服，身姿挺拔地立在繁华长街上。
他侧过头来，那张俊美的脸庞上神色冷漠平淡，看向她的眼神，就如同在看一个全然陌生的路人。
沈棠猛地从梦中惊醒，瞪大了眼睛，直勾勾地盯着帐子顶，大口大口地喘着粗气，心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛一般。
这样的噩梦，沈棠不知经历过多少回了，可每次从梦中惊醒，心口的难受劲儿依旧挥之不去，仿佛有一双无形的手，紧紧捏着她的心脏，酸涩与疼痛交织着，蔓延至全身。
谢引归，那个上辈子将她从黑暗泥潭中奋力拉出，为她照亮前行道路的人，她曾天真地以为，自己在他心中是有一点点份量的。
然而，到了最后，他竟眼睁睁看着她再度陷入泥潭，当她拼尽全力向他求救时，他却对自己不理不睬，那冷漠的眼神，如同一把利刃，深深刺痛了她的心。
沈棠这一觉并未睡多久，她实在不想再浪费时间了，心里暗自着急。
于是，她赶忙请王兆云去把堂哥沈泽文找来，她想告诉他，自己身体已经没什么大碍了，现在就可以出发回京城。
她心里清楚，陈家那些人可不会善罢甘休，她担心他们又耍什么阴招，再次对自己下狠手。
毕竟，夜长梦多，早点离开这里，她才能安心。
此时的沈泽文，早就对幽州这个苦寒之地厌恶至极了。
客栈不仅简陋寒酸，连饭食都难以下咽，在他看来，这里根本就不是人待的地方。
所以，当天用过午饭，沈泽文便带着沈棠和陈茹，登上了回京的马车。
陈茹离开水磨村的时候，范三娘给了她五两银子。
这五两银子，对陈茹来说可是一笔巨款，是她自出生以来见过的最多的银钱了。
“茹儿，到了沈家，你可得机灵点，多留个心眼，好好防着那个贱丫头，千万不能让她把你亲姐姐在沈家的宠爱给抢走了。还有，找机会给你爹报仇，我昨晚跟你说的那些话，你可一定要牢牢记住！”
“对了，这些银钱你拿着，到了京城，买几样合适的礼物送给沈家人，在他们面前要表现得乖巧懂事、惹人喜爱。”
范三娘紧紧拉着陈茹的手，再三叮嘱，她心里清楚，沈棠这一走，就很难再受自己控制了，所以格外不放心。
可陈茹呢，嘴上一个劲儿地说着 “知道啦知道啦”，一转头到了雍京，就把范三娘的话抛到了九霄云外，将那五两银子挥霍得一干二净，全用来买了自己心仪已久的胭脂水粉。
此刻，坐在马车里，陈茹得意洋洋地把买来的胭脂水粉拿出来，展示给沈棠看。
沈棠望着她那张尖酸刻薄的脸，嘴角微微上扬，勾起一抹淡淡的冷笑，眼神中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
