只见辕门东侧那片相对开阔的空地上，不知何时已竖起了十几根碗口粗、一人多高的木桩！每根木桩旁，都肃立着两名赤裸上身、怀抱鬼头大刀的彪形刽子手！刽子手们肌肉虬结，面无表情，眼神空洞，如同执行任务的石雕。刀锋在寒风中闪烁着刺目的、令人胆寒的雪亮光芒！
而在这些木桩前方，十几个人被五花大绑，嘴里塞着破布，跪在冰冷的雪地上！他们身上的衣甲凌乱不堪，有的甚至只穿着单薄的里衣，在寒风中瑟瑟发抖，脸色惨白如纸，眼神中充满了极致的恐惧和绝望！
林烽的瞳孔骤然收缩！他认出了其中几人！那个在溃兵营里炖肉抱怨粮糙的三角眼刘队官！那个谄媚应承着要送“白米好酒”的粮秣小吏“张老鼠”！甚至还有两个面孔熟悉、昨夜在抚顺关城头曾有过一面之缘的低级军官！更让他心头巨震的是，跪在最前面的，赫然是抚顺关守备游击——李永芳的副手，一个平日里趾高气扬、在溃败中却“奇迹般”毫发无损、率先逃回辽阳的赵姓游击！
整个军阵瞬间响起一片压抑不住的、倒抽冷气的声音！恐惧如同瘟疫般在人群中飞速蔓延！
熊廷弼冰冷的目光如同实质的冰锥，狠狠刺向那跪成一排的待死之人，也刺向下方的万千军卒。他的声音终于响起，不高，却如同金铁交鸣，每一个字都带着千钧之力，清晰无比地砸进每一个人的耳膜深处，震得人心胆俱裂：
“尔等可知，抚顺关为何一日而破？非是鞑虏刀锋之利，乃是我辽东军心之溃烂！蛀虫之横行！”
他的声音陡然拔高，如同平地惊雷，带着撕裂苍穹的愤怒：
“李永芳！抚顺守将，世受国恩！不思报效，反开门揖盗！引狼入室！此獠背主求荣，死有余辜！其家眷亲族，已尽数下狱待审！而尔等——”
他猛地一指跪在地上的赵游击等人，声音如同淬毒的匕首：
“身为抚顺守备副将，不思御敌，临阵先怯！弃城溃逃，致军心大乱！按《大明律》，失陷封疆者，斩！尔等——该当何罪？！”
“还有尔等！”熊廷弼的目光如同冰冷的剃刀，狠狠刮过那些跪着的军官和小吏，“克扣军粮，中饱私囊！抚顺关士卒饥寒交迫，持朽戈钝甲御敌！尔等却在营中饮酒食肉，醉生梦死！军械以次充好，粮秣掺沙使假！致使抚顺坚城，竟如纸糊泥捏！尔等喝的是兵血！食的是同袍的骨肉！按《大明律》，贪墨军资、贻误军机者——斩！尔等——又该当何罪？！”
熊廷弼的质问如同重锤，一下下砸在每一个溃卒的心上。那些在溃兵营中目睹过腐败和不公的士卒，眼中渐渐燃起怒火，麻木被一种混杂着悲愤和快意的情绪取代。
熊廷弼猛地一勒缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶！他高举右手，声音如同九天惊雷，在肃杀的辕门外轰然炸响，带着一种不容置疑、斩钉截铁的铁血意志：
“今日！本帅以辽东经略之权，代天子行法！整肃军纪！重塑军魂！此等国之蠹虫！军中之败类！不杀——不足以谢阵亡将士在天之灵！不杀——不足以正军法！不杀——不足以定辽沈百万军民之心！”
“斩——！”
“斩”字出口，如同点燃了炸药桶的引信！
十几名赤裸上身的刽子手同时动了！他们如同没有感情的杀戮机器，高高举起手中沉重、雪亮的鬼头大刀！刀锋在铅灰色的天幕下划出十几道刺目的寒芒！
