贾张氏那狼狈逃窜的背影，让周恒心里舒坦了些。
他转过身，对着聋老太太，脸上露出了感激。
“老太太，今儿个真是多亏您了！”
“要不是您老明察秋毫，我还真不知道怎么跟这老虔婆掰扯清楚呢！”
周恒上前一步，小心翼翼地搀扶住聋老太太的胳膊。
“我扶您回屋歇着。”
聋老太太任由他扶着，浑浊但依旧锐利的眼睛上下打量着周恒。
她抓着周恒的手，轻轻拍了拍，语气里带着几分感慨，几分欣慰。
“好小子，黑了，也壮实了！能回来，老婆子我真是替你高兴！”
“你们那科研单位规矩大得很，不是说没个十年八年，根本不让探亲回京吗？”
老太太顿了顿，声音里透着一丝关切：“你这……是任务完成了，还是……？”
她没往下说，但意思周恒明白。
“我那牺牲的侄孙，跟你差不多年纪，都是为国家做贡献的年轻人啊！”老太太的声音有些低沉。
娄小娥一直站在旁边，看着周恒，眼神有些复杂，想说什么，又碍于聋老太太在场，不敢张嘴 。
见周恒扶着老太太要进屋，她也连忙跟了上去。
趁着聋老太太挪步的当儿，娄小娥凑到周恒耳边，声音压得极低，带着几分急切：
“周大哥，你……你可算是回来了！”
“你不知道，苏青姐和小云……她们娘俩这些年，可受了不少委屈！”
周恒眉头锁得更紧了。
他能想象，一个女人家，带着孩子，在这样的大院里，日子能好过到哪里去？
进了聋老太太的屋，老太太在炕沿边坐下，喘了口气。
另一头，贾张氏拉着还在发愣的贾梗，一头钻进了自家黑黢黢的屋里。
“砰！”
门被她使劲关上，震得窗户纸都“哗啦啦”响。
“呸！什么玩意儿！”
贾张氏一屁股坐到床上，床板发出不堪重负的“嘎吱”声。
她越想越气：“那周恒，肯定不是什么好鸟！还有那娄小娥，吃里扒外的东西！”
贾梗还惦记着鸡的事，嘟着嘴，一脸不爽地抱怨：
“奶！都怪那周恒！我本来寻思着，给小当和小槐花她们弄只鸡尝尝鲜，补补身子，都让他给搅黄了！”
贾张氏眼珠子一转，脸上露出一抹算计的笑容。
她压低了声音，神神秘秘地对贾梗说：
“哼，棒梗，你听奶奶说。”
“这周恒，早不回晚不回，偏偏这个时候回来，还说是部队刚回来的。”
“我瞅着啊，他八成，是在部队里犯了什么天大的错误，让人家给开除了，灰溜溜滚回来的！”
贾梗眼睛一亮：“真的？那……”
“那他家现在岂不是……？”
“可不是嘛！”贾张氏一拍大腿，声音里透着兴奋。
“你想啊，他以前在部队，大小也是个搞科研的，津贴能少吗？家里能没点儿存货？”
“现在他一个人回来，苏青和那个小家伙又不在，家里肯定有好东西！”
贾张氏循循善诱，嘴角勾起一丝笑意。
“棒梗啊，你机灵点，好好留意留意他家里的情况。说不定啊，就有油水可捞！”
贾梗被他奶奶这么一说，也觉得很有道理。
他贼兮兮地笑了起来，压低声音：
“奶，您还别说，他家钥匙藏哪儿，我还真知道！”
“以前苏青阿姨她们还没搬走的时候，我亲眼瞧见她把备用钥匙藏在窗台外头，最边上那块松动的破砖头底下！”
“哎哟！我的好孙子！”贾张氏一听，眼睛都亮了。
“真是奶奶的乖孙！机灵！”
她凑得更近了，声音压得更低：
“等晚上，夜深人静的时候，你溜过去瞧瞧！”
“手脚麻利点，千万别让人给发现了！知道不？”
贾梗连连点头，脸上满是跃跃欲试的兴奋。
聋老太太的屋里，气氛则有些沉重。
老太太喝了口水，润了润嗓子，才缓缓开口，声音带着几分叹息：
“周小子啊，你这一走，可真是苦了苏青那丫头了。”
“她一个女人家，在轧钢厂上班，那点死工资，又要拉扯小云，又要应付厂里那些乱七八糟的事儿，还要防着院里的人惦记……”
老太太摇了摇头，没明说，但周恒心里清楚她说的是谁。
“唉，不容易啊！”
“这些年，多亏了小娥这孩子心善。”
聋老太太说着，赞许地看了一眼娄小娥。
“她啊，隔三差五地就给苏青送点吃的用的，有时候苏青加班晚了，小云没人照看，也是小娥帮忙接回来，照看一晚上。”
“不然啊，那娘俩的日子，恐怕更难熬。”
周恒听着，心里五味杂陈。
他猛地站起身，转向娄小娥，眼神里充满了深深的感激。
“小娥，这些年……真是太谢谢你了！”
“这份情，我记下了！以后但凡有我能帮上忙的，你尽管开口！”
他说着，就要给娄小娥鞠躬。
娄小娥被他这突如其来的举动吓了一跳，连忙站起来摆手，脸颊微微泛红。
“哎，周大哥，你快别这样！可使不得！”
“苏青姐人那么好，我跟她也处得来，能帮点是点，都是街坊邻居，应该的。”
她有些不好意思地低下头，手指紧张地绞着衣角。
聋老太太看着眼前这一幕，又看看周恒，再看看娄小娥，突然“嘿”了一声，脸上露出了几分促狭的笑容，带着点老小孩的顽皮。
“要我说啊，小娥这丫头，什么都好，就是当初嫁错了人！”
“许大茂那小子，除了会放电影，还会干个啥？一天到晚回家就知道跟小娥置气！”
老太太撇了撇嘴。
她话锋一转，带着几分玩笑的口吻：
“当初啊，小娥要是能跟你周小子凑一对儿，那日子过得多舒坦？
“哪用得着现在这么辛苦，还受那窝囊气？搞不好啊，现在孩子都能满地跑，打酱油了！”
