当真是来也匆匆，去也匆匆。
待两人一马不见了踪影，那名小麦肤色的少年才缓缓从不远处地一棵树后走过来。
林听叶抱着身子缩在地上，剧烈喘息着，听到脚步声，惊弓之鸟一般飞快抬眸，看清来人后，皱起眉，目光含泪地问道：“你刚刚……为什么不……不帮帮我……”
少年道：“那朱家少爷是出了名的执拗，他爹朱老爷是江枫城最富有的商贾，这对父子坏事做尽，横行霸道惯了，若替你出头，我往后的日子会很难过。”
他这样说，林听叶便明白了，眼眶红红的，抿着唇点点头。
少年走近了些，道：“你是外地人。”
林听叶：“嗯。”
少年：“在这边有没有亲人？”
林听叶摇摇头，说：“没有。”
少年：“那你身上有钱吗？”
又一大颗泪珠砸了下来，林听叶嗫嚅道：“也没有……”
他在这儿什么都没有，他甚至不知道以后的日子该怎么办。
少年看着他，沉默了好一会儿，突然出声：“对不起。”
随即猛地伸手，粗暴地拽住林听叶脖间的红绳，狠狠扯断，拿着平安锁，拔腿跑开了。
林听叶毫不设防，被拽得倒在地上，手掌和肘间被沙石擦了破皮，鲜红的血迹在白嫩的肌肤上格外刺眼，火辣辣的疼。
等他咬着牙艰难地爬起来，少年已经不见了踪影。
没有谢惊秋保护的林听叶，像一棵稚嫩的小树苗，没有粗壮的枝干，没有结实的根基，似乎很轻易地，就会被一场突如其来的风雨拦腰折断。
林听叶心里委屈到了极点，眼泪不要钱似的啪嗒啪嗒往下掉，不停地喃喃着：“把平安锁还给我……还给我……”
许久，他恨恨地用袖子擦了一下脸，嘴里哭着溢出来一句，“坏人……”
四周寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。
林听叶肚中空空，身上又疼，在原地等了许久，才看到几个路过的行人。
他可不敢独自留在林中过夜，小心翼翼地跟在几人身后走着，出了枫叶林，行人渐渐多了起来，不多时，便走到了江枫城主城。
城如其名，江水悠悠，红枫似火。
旷阔的主街道足以容纳四五辆马车并行，地面铺就着整齐的青玉石砖，道路两旁建筑鳞次栉比，飞檐翘角上悬挂着各式各样的灯笼。
街上行人如织，富家子弟御马而过，千金小姐坐轿而行，贩夫走卒穿插其中，走街串巷，沸反盈天，摊铺酒楼皆座无虚席，尽显人间烟火。
不一会儿，林听叶路过了街边的一个摊子，摊前蒸笼中的包子香让他不由得停下脚步。
卖包子的老伯见他长得水灵讨喜，眼巴巴地在那儿站了好一会儿，可怜得很。终是不忍心，招呼他过来，问道：“小娃娃，你几岁了？”
林听叶如实道：“今年满十八了。”
老伯又问：“是不是没有钱啊？”
林听叶有气无力地“嗯”了一声，脸涨得通红，羞愧又难堪，“能给我一个包子吃吗？我肚子真的很饿，多谢你……”
声音越说越小，闷闷的，带着浓浓的鼻音。
“跟家里闹矛盾跑出来了吧？”老伯笑了笑，递给他两个肉包子，“哎呦，这手怎么摔破皮了，吃完就赶紧回家，别让爹娘担心！”
林听叶接过包子，虽然在心中说，他没有可以回去的地方了，但还是点点头，又小声说了句“谢谢老伯”。
实在是饿极，几口将包子吞入腹中，才吃了个五分饱，但他实在不好意思再开口讨要，正欲离开，又隐隐约约听得旁边茶肆中，坐于露天矮桌前两人的交谈中提到了“餐霞山派”。
