“别…别过来！‘清道夫’的走狗！滚出去！”嘶哑的声音带着绝望的颤抖，他显然看到了“青鸾II”外装甲上那个刺眼的“K7”标记。
“我们不是‘清道夫’！”唐芯的声音通过外部扬声器传出，努力显得不那么咄咄逼人，“我们揍过他们！抢了他们的标记！这东西现在是战利品！” 她指了指船体上的标记。
老人浑浊的眼睛死死盯着标记，又狐疑地扫视着“青鸾II”那充满力量感却又带着点…古怪（鸭子神韵）的轮廓。“战…战利品？你们…你们不是‘方舟’的？”
“我们来自外面。”秦雪冷静的声音响起，带着一种不容置疑的坦诚，“穿过空间风暴来的。我们叫‘铁皮鸭号’。上面，”她指了指头顶虚空的方向，“有你们远星港求救信号指引来的朋友，也有被‘方舟’迫害的孩子。我们想谈谈，但上面那些‘铁棺材’（指远星港核心区）似乎不欢迎。”
“铁皮…鸭子？”老人愣了一下，似乎被这名字噎住了，眼中的敌意稍减，但警惕依旧，“求救信号？那是…长老会的把戏！引你们来，要么当苦力，要么…当燃料！” 他啐了一口，炉火映照下，他的表情充满怨毒。
**“燃料？”** 唐芯和秦雪心中同时一凛。
“长老会？”秦雪追问，“他们是谁？为什么求救又敌视我们？”
老人警惕地看了看四周，仿佛怕有东西听见，压低了声音：“哼，一群缩在‘灯塔’里，靠着吸…靠着压榨我们这些‘垃圾虫’和…‘电池’过活的老不死！他们能控制一点点风暴，就真当自己是神了？求救？那是信号诱饵！专门钓你们这种不知死活、能穿越风暴的‘大鱼’！你们船上有好东西？有能量？有技术？都会被他们榨干！人？烙印的送去当‘电池’，没烙印的…哼，苦力都算好的！”
“电池？烙印的孩子？”秦雪立刻想到了石头和小雨感知到的悲伤，“他们把烙印的孩子怎么了？”
老人眼神闪烁了一下，带着一丝不易察觉的复杂，有恐惧，也有一点点…麻木的同情？“灯塔…维持灯塔的光，维持那层薄皮（护盾）…需要‘稳定剂’…烙印的孩子…他们的‘源’，是最好的燃料…” 他没再说下去，但意思已经足够残酷。
就在这时，星璇的紧急通讯接入秦雪和唐芯的私人频道，信息直接投影在她们头盔显示器上：警告！侦测到高精度空间定位波动！来源：核心穹顶（灯塔）！波动指向我方“青鸾II”！目标：非攻击性扫描，但穿透力极强！屏蔽伪装可能被识破！建议：立即撤离该区域或…表明无害？
秦雪瞬间做出决断。她操控“青鸾II”缓缓后退，同时扬声器再次打开，对着舱内的老人，也仿佛对着那无形的扫描者：“我们不想惹麻烦！只想对话！我们船上有‘方舟’想要清除的烙印儿童，也有一个被‘星渊’注视过的人！我们或许有共同的敌人！如果远星港的长老会只想掠夺和毁灭，那就来吧！看看是你们的空间陷阱硬，还是我们这只‘铁鸭子’的嘴硬！”
她的话语掷地有声，带着一股豁出去的强硬，同时巧妙地再次点出“星渊”这个关键词。突击艇引擎微微轰鸣，做出随时准备加速离开的姿态。
破舱内的老人听到“星渊”二字，浑浊的眼睛猛地睁大，身体剧烈地颤抖了一下，仿佛听到了最恐怖的禁忌之名。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是惊恐地缩回了角落的阴影里，不再看他们。
