林风沉默着。铁砧的话充满了风险，但他点出了一个残酷的事实：苏璃的星痕在远星港的环境下，失控是迟早的事。小雨的感知则证明，那些烙印的孩子，正在经历地狱般的折磨，每拖延一秒，都可能有生命消逝。
他看向楚若离。楚若离看着苏璃的生命数据，又看看痛苦的小雨，眼神挣扎，最终艰难地开口：“如果有…缓冲装置…理论上…或许能尝试极小剂量的、受控的能量共振…但这需要极其精密的操作和…运气。”
“拾荒者会提供我们所有的研究资料，还有…那个缓冲装置的碎片。”铁砧立刻补充道，“这是我们唯一的筹码。”
时间仿佛凝固了。昏黄的灯光下，钢铁的冰冷与绝望的喘息交织。
林风深吸一口气，工程甲的面罩下，眼神锐利如刀：“数据板，我们收了。缓冲装置碎片和所有相关研究资料，立刻移交。我们会评估可行性。”
他顿了顿，声音带着不容置疑的决断：“另外，给我们一个安全的落脚点，在废弃区深处。我们需要时间研究，也需要一个…救人的支点。如果你们真心想救那些孩子，就证明给我们看。”
铁砧眼中爆发出强烈的光芒，那是绝境中看到一丝微光的激动。“好！碎片和研究记录随后就到！安全点…老赵知道地方！他会带你们去！” 他用力拍了拍身边老赵的肩膀。
老赵点了点头，看向林风的目光，少了几分之前的警惕，多了几分复杂的期冀。
“青鸾II”载着沉重的情报、一个渺茫的希望和一份沉甸甸的责任，缓缓升空，在老赵指引下，飞向废弃区更深处那片未知的黑暗。一场与时间赛跑的豪赌，正式拉开了帷幕。苏璃体内的“深渊回响”，是拯救的曙光，还是毁灭的序曲？答案，在冰冷的钢铁坟场深处，悄然酝酿。
“青鸾II”如同一条沉默的金属游鱼，在老赵那艘破旧、仿佛随时会散架的垃圾驳船引导下，悄无声息地滑入D-12区块更深处一片由巨型废弃散热阵列构成的钢铁峡谷。峡谷底部，一片由数块巨大、倾斜的装甲板相互碰撞、卡死后形成的天然穹顶结构，成为了拾荒者们口中的“安全点”——“巢穴”。
驳船在穹顶边缘一处不起眼的裂缝旁停下，老赵用一盏昏暗的信号灯打出特定频率的光信号。裂缝内部，几盏同样昏暗的灯光亮起回应。驳船和“青鸾II”依次钻进裂缝，眼前豁然开朗。
“巢穴”内部远比外面看到的巨大。空气浑浊，带着浓重的铁锈、机油和陈年尘埃的味道，但温度比外面高不少，显然是依靠某些大型设备散发的废热维持。穹顶之下，空间被各种废弃的集装箱、金属支架、管道和临时搭建的棚屋分割得如同蚁巢。昏黄的灯光下，人影晃动，大多是些瘦骨嶙峋的老人和眼神怯懦麻木的孩子，穿着和铁砧他们类似的拼凑衣物，脸上同样涂抹着厚厚的油膏。他们看到“青鸾II”这艘流线型的“铁鸟”以及林风等人先进的装备，眼中充满了惊惧、好奇和一丝不易察觉的希冀，纷纷躲进阴影或简陋的棚屋深处，只敢偷偷窥视。
“地方简陋，但能避开‘灯塔’大部分的常规扫描。”老赵的声音沙哑，他指了指穹顶最高处一个相对开阔的平台，“那里最干净，也最干燥。你们的…病人，可以安置在那里。”平台由几块巨大的、相对平整的金属板焊接而成，旁边甚至还接驳着几根锈迹斑斑但似乎还能用的电源线。
