“监正大人……”
萧启深吸一口气，挤出比哭还难看的笑容。
“何必如此咄咄逼人？我等兄弟姐妹承继大统，乃是……”
“闭嘴！”
司天老祖一声断喝。
声如洪钟！
震得屋檐上的尘土簌簌落下。
司天老祖白眉毛倒竖，眸光扫过萧启等人。
让他们瞬间噤若寒蝉！
“老夫说过了，今日只为拜见吾皇！”
“尔等小丑，有何资格与老夫攀谈？”
“窃居高位，自以为是！”
“殊不知，天道煌煌，岂是尔等可欺？”
“戍边十大将军？他们是叛臣？”
“笑话！”
“一群只知舔舐权力的无能之辈，也配称他们为叛臣？”
“他们只是顺应天命，来纠正尔等犯下的滔天大错！”
他们是窃国者，是叛逆！
在司天老祖这个象征天意的老怪物面前；
他们的所有辩解都显得苍白无力；
甚至滑稽可笑！
可最让他们无法接受的，是司天老祖对萧鼎的态度！
那个被他们像垃圾一样丢进冷宫，任其自生自灭的废人。
竟然被这位司天老祖称为“吾皇”，“真龙天子”？
与此同时！
萧鼎正静静地看着司天老祖。
在他脑海中；
一个淡蓝色的系统面板，无声无息地浮现出来。
系统信息开始刷新：
姓名：司天
身份：荒古帝国钦天监监正
真实身份：世外魔君 · 司天魔君
境界：？？？
忠诚度：？？？
与宿主关系：被宿主点化
特殊标注：宿主于游戏《仙道模拟器》后期，机缘巧合点化一隐世魔君，此魔君感念宿主恩情，遁入尘世，隐匿身份，自称司天。他视宿主为救世主，誓死追随。
然，司天魔君并未知晓宿主乃游戏玩家，仅将其视为天选之人。
看到这些信息，萧鼎眼中闪过了然。
原来如此。
游戏后期那些稀奇古怪的支线任务里，确实有几次涉及点化隐世高人的情节。
但那时他忙着扩张仙朝，对这些细节并没有在意。
没想到，一个随手的举动，竟然造就了现实中这位地位超然的司天老祖。
而且；
这老家伙竟然是个魔君？
这荒古帝国的水，还真是深啊···
萧鼎的目光在系统面板上停留了片刻；
嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑意。
司天老祖，这位在荒古帝国历经四朝、地位超然的老怪物！
竟然是自己游戏中随手点化的魔君？
有趣，真是太有趣了。
萧鼎收回思绪，抬起眼，看向依旧拜在自己跟前的司天老祖。
声音低沉而平静：“司天监正，平身吧。”
司天老祖闻言，抬头看向萧鼎：“谢吾皇。”
他缓缓起身，动作依旧恭敬！
萧鼎没有再开口；
萧桓整个人都僵住了。
这老东西，活腻歪了吧？
真以为自己超然物外，就可以随便亵渎皇威？
萧桓猛地向前一步，想要冲过去。
口中已有骂声：“老不死的，你……”
“站住！”
一个低沉而充满威压的声音在他身后响起，带着不容置疑的命令。
是萧启。
萧启脸色铁青，但眼中却没有萧桓那种无脑的暴怒。
更多的是一种深沉的忌惮和恐惧。
他一把抓住萧桓的胳膊。
“闭嘴！你找死吗？”
萧启的声音压得很低，带着颤抖，但语气却异常严厉。
这个司天老祖，历经四朝不倒！
无论是开国太祖还是先帝，都对他礼敬有加。
甚至传说中；
这位老祖的实力深不可测！
他只手遮天，一言能定天象；
在大荒古帝国，他不是臣子，更像是某种象征。
象征着天意！
象征着某种超然的力量！
而方才，他向萧鼎作揖一拜！
这简直比天塌下来，还要令人匪夷所思！
萧启心里翻江倒海，但面色却努力保持着镇定。
他知道；
在这里跟司天老祖起冲突，无异于以卵击石。
当务之急，是先带着这群被吓傻的弟弟妹妹离开这个鬼地方，好好商量一下。
“七妹，八妹，六弟，四弟……我们先出去。”
萧启的声音带着不自然的平静。
他一边说着，一边强行拉着萧桓往冷宫外走。
萧慧、萧宁、萧婉、萧澈也都回过神来。
虽然仍旧心有余悸，腿肚子打颤。
但还是跟着萧启向外退去。
冷宫内；
只剩下司天老祖，和静坐在那里的萧鼎。
司天老祖的目光落在萧鼎身上，充满了敬畏。
似乎眼前坐着的不是一个被废黜的皇帝；
而是一个沉睡中的神祇。
两人如此对视着，谁也未曾说话。
他能感受到，天机正处于剧烈的变动之中。
磅礴的力量正从远方而来！
那力量强大到令他这位隐世魔君都感到心惊！
他感应到；
那是追寻天命之人的气息。
而他当年被点化，来到荒古帝国隐居，便是为了等待这一刻。
女帝的师尊与当年点化他的人，是不是同一个人？
司天老祖对荒古帝国从未关心过。
无论荒古帝国是否灭亡，与他无关！
而此时的萧鼎，在系统面板的辅助下，对这一切洞若观火。
司天魔君；
被自己游戏里随手点化来的追随者。
原来，荒古帝国不仅是游戏世界的一部分，更与现实世界有着某种神秘的联系。
甚至连游戏中的NPC，也能以另一种方式出现在这里。
这让他心中的计划更加清晰，也更加确定了方向。
···
冷宫外。
萧桓甩开萧启的手，喘着粗气：“三哥！那老东西发疯？他拜那个废物做甚？”
“他不知道我们才是皇族吗？”
“他是不是脑子坏了？”
萧启没有立刻回答，揉了揉额角；
只觉得头疼欲裂。
戍边十大将军，这些平日里被他们视为土包子、莽夫的边境守将。
竟然在短短时间内，如同蝗虫过境一般席卷了半个帝国。
他们打着“清君侧，迎真龙”的旗号；
裹挟着无数对他们不满的流民和旧臣！
兵锋所指，无人能挡。
朝中那些只会纸上谈兵、勾心斗角的文臣武将，根本不是对手。
这一切；
都发生在萧鼎被废黜之后。
而现在；
那个超然物外的司天老祖，竟然也拜在了萧鼎面前！
称他为“吾皇”、“真龙天子”？
萧澈脸色比纸还白，眼中是深深的绝望。
“那十大将军，他们……他们攻城掠地，势如破竹。”
“可他们每次攻下一个城池，第一件事竟然是派人去探查冷宫的情况……”
“他们要迎回来的‘真龙’……”
萧启的呼吸一滞，他转过头，眼神闪烁地看向旁边的萧桓。
“四弟，你可还记得……”
“最近传出的那些风声？”
“关于那位……女帝的？”
萧桓闻言，脸色瞬间变得惨白。
其他几位皇子公主听到“女帝”二字，也都身体一僵。
眼中充满了极度的恐惧。
那位存在，是近些年大陆上传说中最可怕的存在。
据说一剑能斩灭仙国，屠戮百万生灵。
她们从小就听着关于她的恐怖故事。
她就是噩梦本身。
萧启看着他们的反应，知道他们心里都清楚。
随即深吸一口气，再次压低声音。
一字一句道：“我怀疑……那位女帝要寻的……那位能被她称为师尊的存在……”
萧启的目光再次投向冷宫的方向。
声音带着难以置信的惊恐：“就是钦天监的……司天老祖！”
轰隆隆！——
此话一出，如同一道惊雷在众人脑海中炸响。
萧桓，萧慧，萧宁，萧婉，萧澈，他们五个人的脸色瞬间变得煞白，毫无血色。
女帝的师尊……
钦天监的司天老祖……
这……
这怎么可能？！
如果女帝寻的是司天老祖……
而司天老祖……
他们的目光，不由自主地齐齐看向了那扇紧闭的冷宫大门。
门后，是那个被他们肆意欺凌、嘲讽、抛弃的萧鼎。
而司天老祖，刚才对那个废物行礼，称他为……
“吾皇”！
一个无比荒谬，又无比恐怖的念头。
如同潮水般将他们彻底淹没！
女帝要寻的是司天老祖。
司天老祖……
只跪萧鼎。
难道说……
难道说……
这个念头刚一出现，就让他们感到头皮发麻，全身都在颤抖。
他们看到了灭顶之灾正在降临。
他们的身体无法抑制地颤抖着。
嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音···
恐惧，绝望，以及无法形容的悔恨！
如同冰冷的潮水将他们彻底吞没···
寒意从脚底直窜天灵盖！
几人都僵在了原地。
女帝要找的师尊……
司天老祖……
这俩名字凑在一起，就像是把两座压顶的大山硬生生垒到了一块儿，直接把他们压得喘不过气来。
“怎么可能……”
“司天老祖，他、他不是一向不管世事的吗？”
萧桓嘴唇哆哆嗦嗦的，连话都说不利索了。
“他当然不管世事！”
萧启的嗓子眼儿也发紧。
“正因为他超然物外，才更有可能是那位女帝的师尊！”
“你们想想，能教出那种毁天灭地人物的，能是一般人吗？”
“朝堂上的那些臭鱼烂虾算个屁啊？！”
那老东西，整天神神叨叨的！
说些他们听不懂的天机；
历任四朝皇帝都得供着他；
这本身就不正常！
他们之前只觉得那老东西有点儿本事，但远远没往这方面想！
“那、那我们之前……是不是得罪过司天老祖？”
萧宁的声音带着哭腔。
她一向柔弱，此刻更是吓得快要昏过去。
“得罪？”
“咱们平时谁正眼瞧过他？”
“不就觉得他是个有点儿本事的算命瞎子吗？”
“现在想想，那老东西每次见咱们，眼神都像是在看……蝼蚁一样！”
司天老祖看他们的眼神···
当时只觉得他故作清高；
现在想来。
那他妈根本不是清高，而是俯瞰！
俯瞰苍生！
就像女帝俯瞰他们的荒古帝国一样！
“如果司天老祖真是那位女帝的师尊，那十大戍边将军……”
“他们针对的根本不是冷宫里的那个废物，而是……而是想通过那个废物，引起司天老祖的注意？”
这个推测像是一盆冷水浇在了他们的头上，让他们浑身一个激灵。
对啊！
十大将军，个个都是人精，他们会为了一个废帝大动干戈？
图什么？
图个乐子吗？
绝对不可能！
唯一的解释！
就是他们知道女帝要找的人是谁，而且这个人就在冷宫附近！
“司天老祖……住在钦天监……”
萧澈的声音低沉，呢喃道：“钦天监……离冷宫……并不远……”
所有人的目光再次投向了冷宫那扇破败的大门，眼神复杂！
恐惧，后悔，还有丝……
绝望。
如果女帝要找的是司天老祖，而司天老祖又对萧鼎……
有所青睐？
那他们之前对萧鼎做的那些事……
岂不是等于把司天老祖和女帝都得罪死了？！
“不、不会的…”
萧启像是要说服自己一样，猛地摇了摇头。
“那个废物怎么可能跟司天老祖扯上关系！”
他们宁愿相信司天老祖是女帝的师尊，然后想办法去巴结司天老祖。
“对！不可能是他！”
萧桓也像是抓住了救命稻草，大声附和。
“那个废物！他在冷宫里像条狗一样，浑身恶臭，连饭都吃不饱！”
“司天老祖怎么可能看得上他？！”
“就算司天老祖是女帝的师尊……只要我们能讨好司天老祖……他会不会看在我们的面子上，让女帝放过我们？”
萧澈眼中闪过希望的光芒。
这个念头一出现，就像是在绝境中看到了曙光。
对啊！
与其坐以待毙，不如想办法巴结司天老祖！
只要司天老祖开口，女帝就算再厉害，总不能连自己师尊的面子都不给吧？
“对！巴结司天老祖！”
萧启像是找到了方向，眼神不再那么绝望。
“咱们得赶紧想想办法！”
“可是···用什么去讨好他？”
“那老东西都不缺……”
“他是不缺俗物，但……他有没有特别想要的东西？”
萧慧皱着眉，努力思索着。
司天老祖超然物外，金银珠宝对他来说恐怕如同粪土。
“他不是对天象、对那些神神鬼鬼的东西感兴趣吗？”
萧桓这一次脑子转得飞快。
“咱们国库里有没有稀罕的典籍？”
“或者派人去天下搜罗那些能沟通天地的法器？”
萧澈也插了一句：“没准儿他对那些能提升修为的天材地宝感兴趣！”
“那些东西可不好找啊……”
萧宁小声说道，声音里还是带着恐惧。
“不好找也得找！”
萧启厉声打断了她的话！
“这关系到咱们所有人的命！”
“女帝是人物你们不清楚吗？”
“她随随便便一剑就能斩灭一个仙国！”
“十大戍边将军，在她面前连个屁都不是！”
“咱们能依靠的，只有她那位可能的师尊——司天老祖！”
冷宫内！
“那一剑……并非寻常。”
司天老祖开口了，声音如同古钟低鸣！
“老夫活了近千年，从未见过那等剑意……”
“毁天灭地，撕裂虚空，能将万古都斩断。”
司天老祖的眼神锐利，要将萧鼎的身体看穿。
“老夫夜观天象，感应到至强的气息降临荒古……”
“那力量，超越了这片大陆所有的桎梏……”
“老夫以为……以为是有万古不朽的强者，厌倦了长生，借着那股剑意撕裂的空间，将自己的神魂投入了某个宿体……”
司天老祖说到这里，双眼的光芒更盛。
“老夫感应到的气息，正是源自这冷宫……源自你。”
司天老祖伸出手，在萧鼎头顶上方虚抓了一下。
哗！——
没有触碰到，但萧鼎立刻感觉到无形的力量穿透了他的身体，直探他的神魂深处。
那是司天老祖的感知！
霸道而直接，丝毫没有掩饰。
萧鼎没有反抗，或者说，他现在根本没有力量去反抗。
他任由那股力量在自己体内游走，同时在心中冷笑。
万古不朽的强者？
借尸还魂？
这老东西脑补得够厉害啊。
不过也对。
除了这个解释，他又如何能理解。
司天老祖的感知在萧鼎的神魂周围盘旋了片刻，然后猛地收了回去。
他脸上的表情变得更加困惑；
甚至带着无法掩饰的惊愕。
“不对……”
他喃喃自语，如同见到了鬼一般。
“你的神魂……凝实无比……没有外来神魂的侵入痕迹……”
“更没有被夺舍的迹象……”
司天老祖绕着萧鼎走了两步，眉头紧皱，眼神不断在萧鼎身上打量。
“奇怪……太奇怪了……”
司天老祖停下脚步，再次看向萧鼎。
“如果不是夺舍……那你如何能引动那等剑意？”
“那股气息……分明与你相连……”
司天老祖陷入了某种深度的思考。
口中不断蹦出一些让人费解的词语：
“难道是……血脉返祖？”
“不可能……荒古皇室的血脉早已稀薄不堪……”
“难道是……某种古老的契约？”
“亦或是……某种未知的存在形态？”
“游离于天地之外，却又……借身而显？”
司天老祖的脸色变幻不定！
他看向萧鼎的目光，如同看一个谜团；
“你……到底是？”
司天老祖的语调不是审问；
而是带着一种近乎虔诚的追问。
“那一剑……你可知它意味着什么？”
“它撕裂的，不仅是苍南洲的天空，更是这片天地的某种壁垒……某种……法则……”
司天老祖忽然俯下身，直视着萧鼎的眼睛！
“老夫能感觉到……你与那股力量有着某种联系……紧密的联系！”
“你……是不是从那壁垒之外而来？！”
萧鼎看着司天老祖近在咫尺的老脸。
他知道；
眼前这个活了千年的老怪物，已经从最开始的猜测，跳跃到了一个的方向。
这个方向，更接近真相！
萧鼎没有回答，只是嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
呼！——
司天老祖的呼吸变得有些急促。
他死死地盯着萧鼎的表情，不错过任何细微的变化。
他知道；
自己可能触碰到了某个秘密！
足以颠覆他，对这片天地认知的秘密！
司天老祖猛地低喝一声。
声音虽低沉，却带着不容置疑的霸道。
“你究竟是何人？”
“那股力量……为何为你而来？！”
他等了千年，熬过了四朝更迭，对红尘俗事早已心如止水。
唯有超脱的力量，未知的奥秘，才能激起他内心深处的波澜。
而此刻；
司天老祖感应到的，正是前所未有的奥秘！
唰！——
他突然伸出手，一把抓住了萧鼎的肩膀。
一瞬间！
司天老祖只觉得自己的感知，像是撞上了一堵无形的墙壁！
冰冷而庞大的意念！
如同来自遥远星空的注视，瞬间将他锁定。
那意念没有杀机；
却带着一种绝对的、碾压一切的威严！
以及不耐烦···
哗啦啦！——
司天老祖浑身汗毛倒竖！
源自灵魂深处的恐惧，瞬间攫住了他！
这种感觉；
甚至比感应到女帝那一剑时还要强烈！
那一剑的力量固然恐怖；
但至少还在他能理解的范畴之内，是纯粹的杀戮和破坏。
可眼前这股意念……
却像是在看一个蝼蚁；
一种来自更高维度的审视！
他下意识地松开了抓住萧鼎肩膀的手，整个人往后退了半步，眼中充满了难以置信的惊骇。
“这……这是……”
司天老祖喃喃自语，声音都在颤抖。
他活了千年；
从未感受过如此可怕的意念。
那不是力量的压制；
而是本质上的差距！
他毕生追求的“超脱”，在这股意念面前，只是一个笑话。
萧鼎的神色恢复了平静，那奇异的光芒也随之消失。
他看着惊魂未定的司天老祖，轻声说道：
“监正想知道什么，不妨直接问……”
“不过，有些事情，知道了……未必是好事。”
萧鼎的声音很轻，但在司天老祖听来，却似来自洪荒古老的低语。
嘶！——
司天老祖深吸一口气，强压下内心的恐惧和震动。
他再次看向萧鼎。
眼中的贪婪和好奇战胜了恐惧。
他知道，自己可能遇到了一生中最大的机缘，或者……
最大的灾难。
“方才那意念……是？”
他急切地问道，顾不得其他。
“是你……还是你背后……”
“不重要。”
萧鼎打断了他，语气平静得像是在谈论天气。
“重要的是，监正今日为何而来，又想从我这里得到什么？”
司天老祖的目光再次聚焦在萧鼎身上。
他压低了声音，带着试探：
“老夫想知道……那一剑……以及你身上的秘密……”
他停顿了一下，眼中精光一闪。
“老夫可以助你恢复修为，甚至……让你重回帝位！”
萧鼎闻言，只是淡淡一笑，眼中没有丝毫波澜。
重回帝位？
那对他来说，早已没了任何意义。
司天老祖见萧鼎没有反应，以为他不信，便加重语气道：
“老夫千年积累，虽然不涉朝政，但在修行界亦有薄面。”
“只要你将你知道的告知老夫，老夫定能助你！”
他以为萧鼎会立刻答应。
毕竟这等条件，对于一个被废黜、修为被禁锢的帝王来说，无疑是救命稻草。
然而；
萧鼎却只是静静地看着他。
眼中没有感激，没有激动。
只有那种司天老祖最讨厌的……
淡漠！
“监正的条件……确实诱人。”
萧鼎缓缓开口，语气不急不缓，“但……我为何要告诉你？”
哗啦啦！
萧鼎的问题像一盆冷水，浇在了司天老祖满腔的热情上。
司天老祖愣住了；
他没想到萧鼎竟然会拒绝。
或者说，他竟然敢拒绝！
一个废物；
一个阶下囚；
竟然敢拒绝他这位司天老祖的橄榄枝？！
“你可知，老夫要你开口，不过是动动手指的事情！”
司天老祖眼中闪过怒意，霸道本色显露无疑。
“我知道。”
萧鼎平静地点头，“但我也知道……你不会那么做。”
司天老祖的怒意一滞。
他确实不会轻易用强。
方才那股可怕的意念，让他心生忌惮。
而且，他更想知道秘密的真相；
而不是通过搜魂之类的手段，获得支离破碎的信息。
对未知的渴望，压制了他动粗的冲动。
“你很聪明……”
司天老祖重新审视着萧鼎；
好似是第一次，真正认识这个人。
他忽然觉得；
眼前的这个废帝，比他想象的要复杂得多。
司天老祖改变了策略，语气缓和了一些。
“既然如此，我们不妨做个交易。”
司天老祖说道，“你将你知道的告诉我，作为交换，老夫可以实现你一个愿望。”
“任何愿望！”
“包括……让你拥有你想要的力量！”
司天老祖自信满满。
认为没有人能拒绝力量的诱惑；
尤其是对于一个失去一切的人。
然而；
萧鼎依旧只是看着他，眼神像是看穿了他所有的盘算。
“愿望？”
萧鼎轻笑一声，那笑声带着嘲讽。
“我的愿望……监正怕是无法实现。”
“大言不惭！”
司天老祖被激怒了！
他活了千年，还从未有人敢在他面前说他无法实现愿望！
“我的愿望……算了，和你说了，你也做不到。”
萧鼎收敛了笑容，眼神变得深邃而遥远。
透过这破败的冷宫，看到了遥远的三十六仙国；
看到了那片他曾经一手建立的辉煌世界。
司天老祖忽然想到了女帝的一剑！
那摧枯拉朽，撕裂天地的剑意……
那种无法形容的威压……
那才是真正的力量！
那种力量，足以让整个荒古帝国！
让帝国中所有自以为是的人！
都在绝对的恐惧中颤抖！
难道说……
这个萧鼎的愿望，与那位女帝的到来，与那一剑……
息息相关？！
司天老祖突然有了一个更大胆猜测。
如果萧鼎，不是被强者夺舍；
不是血脉返祖；
也不是古老的契约……
那么，有没有可能……
他本身就是某种伟大的存在。
以一种世人无法理解的方式降临，而那位挥出惊天一剑的女帝……
正是他的力量延伸？
或者……
是他曾经创造的……
某种具现？！
咕咚！
司天老祖的喉结艰难地滚动了一下。
这个想法太过惊世骇俗。
“你……”
司天老祖艰难地开口，心中掀起了滔天巨浪。
他觉得自己站在了另一个世界的边缘；
窥探到了足以颠覆整个荒古大陆格局的秘密。
他需要更多的信息！
他需要确定！
司天老祖向前一步，再次逼近萧鼎。
“告诉我！”
他几乎是低吼出声！
“告诉我你到底是谁！”
“告诉我那女帝为何如此强大！告诉我……”
司天老祖猛地伸出手！
这一次，不是探查，而是直接抓向萧鼎的胸口！
他要看看，这个废帝的身体里，究竟隐藏着天大的秘密！
然而；
他的手在距离萧鼎胸口不到一寸的地方，被一道无形的屏障挡住。
那屏障没有散发出任何能量波动，却坚固得如同世界壁垒。
任凭司天老祖如何用力，都无法再往前推进一毫。
司天老祖瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
他毕生修为，竟然无法突破一个废帝体外一寸的距离？！
“监正……请自重。”
萧鼎的声音响起，依旧平静。
却带着一种不容置疑的威严。
司天老祖感觉自己的手，像是被焊死在了原地，进退不得。
他抬头看向萧鼎。
只见对方眼中，再次闪烁起那种让他胆寒的光芒。
司天老祖顿时如坠冰窖！
他知道了！
这个废帝……
这个看起来弱不禁风的家伙……
他不是借尸还魂的强者……
他本身……
就是一个难以形容的……
恐怖存在！
他毕生都无法撼动的，来自另一个维度的……
神识！
他忽然意识到！
女帝那一剑，并非为了荒古帝国；
也并非为了苍南洲的任何人或物！
那一剑，可能仅仅是为了撕开一个口子。
让某个存在……
回归！
而他，却愚蠢地以为。
可以通过交易，从这个存在身上，窃取秘密，获得力量！
“你……”
司天老祖艰涩地发出一个音节，眼中充满了惊恐。
“你在布一盘大棋！”
