不仅让苏明志自讨没趣，反而更显得他心胸狭隘，品行不端。
苏大山和张氏对苏明志的这些行为，也从最初的略有不忍，到后来的彻底失望和厌烦。
他们现在所有的心思，都放在了苏明理身上。
对苏明志这个“扶不起的阿斗”，已经不抱任何期望了。
他们只是碍于那份亲情和对逝去兄长的承诺，才没有将他彻底赶出家门。
苏明志感受着家人态度的转变，感受着自己在这个家中日益边缘化的地位，心中的怨毒也越积越深。
他开始变得更加沉默寡言，眼神也愈发阴鸷可怖。
他不再与家人争吵，也不再公然挑衅苏明理。
他只是像一条潜伏在阴暗角落里的毒蛇，默默地观察着，等待着一个机会。
一个能将苏明理彻底踩在脚下，夺回属于自己的一切的机会。
他将所有的希望，都寄托在了明年的县试之上。
他幻想着，只要自己能在县试中一鸣惊人。
哪怕只是考中一个普通的童生，也能压过苏明理这个“黄口小儿”的风头，重新获得家人的重视。
为此，他甚至开始表面上装出几分“用功”的模样，每日也捧着书本念念有词。
只是那心思，又有几分真正放在了学问之上，就只有他自己知道了。
而那场决定两人命运的县试，也正在一步步地临近……
苏家因为苏明理的“开源”而日渐好转的消息，如同长了翅膀一般。
不仅在村子里传得沸沸扬扬，也自然而然地传到了邻村周夫子的耳中。
最初，周夫子听闻此事，心中是颇有几分疑虑的。
他知道苏明理家境贫寒，也赞赏这孩子小小年纪便有为家庭分忧的心思。
但他更看重的是苏明理那百年难遇的读书天赋。
生怕这些“俗务”会分散了苏明理的精力，耽误了他金子般的学习时光。
毕竟，一心不可二用，尤其是在这打基础的关键时刻。
然而，当苏明德隔三差五地依旧准时将苏明理送到学堂，并且苏明理每日的课业不仅没有丝毫懈怠，反而愈发精进时。
周夫子心中的疑虑才渐渐消散，取而代之的是更深层次的惊讶与好奇。
一日课后，周夫子特意将苏明理单独留了下来。
他看着眼前这个虽然衣着依旧朴素，但眉宇间却比初见时多了几分自信与从容的七岁孩童，温声问道：“明理啊，老夫听闻，你近来除了读书，还在家中做些营生，贴补家用？”
苏明理知道此事定然瞒不过恩师，便恭敬地答道：“回恩师话，学生家中贫困，兄长一人劳作辛苦。”
“学生便想着，利用平日里砍柴剩下的些许竹木，做些不值钱的小玩意儿，拿到镇上换几个铜板，多少也能为家里减轻些负担，让学生也能更安心地读书。”
他没有刻意夸大自己的功劳，也没有隐瞒自己赚钱的目的。
周夫子捋着胡须，点了点头，眼中闪过一丝复杂的神色。
他既为苏明理小小年纪便如此懂事孝顺，有这份担当而感到欣慰，又忍不住再次为他那似乎无所不能的才能而心惊。
“你做的那些小玩意儿，老夫也略有耳闻，翰墨斋的刘掌柜还曾与老夫提起过，说你做的笔筒镇纸，构思巧妙，颇受欢迎。”
周夫子缓缓说道，目光却紧紧地盯着苏明理的眼睛，“只是，明理啊，你可知人的精力终究有限，你天资本就过人，若能将全副心思都放在圣贤书上，将来成就，未可限量。”
