“如今这般分心于‘俗务’，长此以往，老夫担心……会否本末倒置，因小失大啊？”
这番话，说得语重心长，充满了对弟子的关爱和担忧。
苏明理知道恩师是为他好，心中涌起一股暖流。
他躬身一揖，诚恳地说道：“恩师教诲，学生铭记在心。学生也知晓读书求学乃是正途，不敢有丝毫懈怠。只是……”
他微微抬起头，清澈的眼眸中闪烁着与年龄不符的睿智光芒。
“恩师，‘修身、齐家、治国、平天下’，乃我辈读书人毕生之追求，但学生以为，‘齐家’亦是‘修身’之始，若家贫如洗，父母兄嫂尚在为明日之米粮发愁，学生又如何能安然端坐于书案之前，空谈那些圣贤大道呢？”
“学生如今所为，不过是想尽自己微薄之力，让家人能稍稍喘口气，让学生自己，也能有一个更安稳的读书环境，待家中境况稍有改善，学生定会将更多心思放在学问之上，绝不辜负恩师的期望。”
这番话苏明理说得不卑不亢，有理有据。
既表明了自己对学业的重视，也解释了自己“分心俗务”的初衷和无奈。
周夫子听完，久久不语。
他看着苏明理那张稚嫩却又透着几分坚毅的脸庞，心中百感交集。
这孩子，哪里像个七岁的孩童？
这份见识，这份担当，这份言谈举止间的从容与条理，便是许多成年人也未必能及！
他原以为苏明理只是天赋异禀的“神童”。
现在看来，这孩子的心性、智慧，更是远超常人。
“好！好一个‘齐家亦是修身之始’！”
周夫子终于抚掌赞叹，眼中充满了难以掩饰的欣赏与激动，“明理啊，你这番见解，便是许多皓首穷经之辈，也未必能有！老夫……老夫今日算是真正开了眼界了！”
他之前的那些担忧，在苏明理这番话面前，显得有些杞人忧天了。
一个能在如此年纪，便对“修身齐家”有这般深刻理解的孩子。
又岂会真的因为一些俗务而迷失了方向？
周夫子越想越是高兴，越看苏明理越是喜爱。
他觉得，自己这辈子最大的幸运。
便是在垂暮之年，遇到了苏明理这样的璞玉。
“明理，”周夫子拉着苏明理的手，语气变得更加亲切，“你能有这份心思，这份能力，老夫甚是欣慰，你放心去做你想做的事情，只要不耽误了学业，老夫都会支持你。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，说道：“你之前说，家中贫寒，难以支撑你明年县试的用度，如今看来，你倒是自己想出了解决的办法，倒也让老夫省了些心思。”
他原本还在琢磨着如何私下资助苏明理一些笔墨盘缠。
没想到这孩子竟能自己开源，这更是让他对苏明理的能耐刮目相看。
“不过，”他话锋一转，神情也变得郑重起来，“科举之路，越往后走，花费越大，也越需要名师指点和同年帮扶。”
“单靠你这些小营生，终究是杯水车薪，也难免会耗费你过多精力，你的天赋，也不应仅仅局限于这乡野之间。”
周夫子沉吟片刻，似乎下定了某种决心，眼中闪烁着期盼的光芒：“明理，老夫在县城里，也曾有几位同窗旧友，虽然多年未曾联系，但总归有些情分在。”
“其中一位姓陈的同年，如今在县学里做一名经学教习，也算是在县里有些名望的读书人。”
他看着苏明理，认真地说道：“待你学问再精进一些，老夫便修书一封，荐你去县学旁听，或是请陈教习私下里指点你一二。”
