“县学的藏书比老夫这里丰富得多，那里的学风也更浓厚，能与县里其他的优秀童生一同学习，对你日后的府试、院试，乃至更高层次的科举，都有莫大的好处。”
这番话，对于苏明理而言，无疑是又一个天大的惊喜！
周夫子不仅理解并支持他开源，更是在为他更长远的求学之路铺设台阶！
去县学旁听，得到县学教习的指点。
这对于一个乡野蒙童而言，是何等难得的机遇！
“恩师！”苏明理激动得声音都有些微微颤抖，“恩师如此厚爱，学生……学生何以回报！”
他深深一揖，几乎要触到地面。
周夫子连忙将他扶起，笑道：“痴儿，你若能金榜题名，不负这一身才华，便是对老夫最好的回报了！”
“老夫这辈子，科场失意，未能一展抱负，如今能遇到你这样的弟子，也算是上天对老夫的补偿了。”
他的眼中，闪烁着对往昔的追忆，也充满了对未来的憧憬。
“只是，”周夫子话锋再次一转，神情变得严肃，“此事不可操之过急，县学的门槛高，陈教习为人也方正。”
“老夫的引荐只是敲门砖，最终能否得到认可，还要看你自身的学识和品性能否让他另眼相看，所以，从今日起，你更要加倍用功，不可有丝毫懈怠，明白吗？”
“学生明白！定不负恩师厚望！”苏明理斩钉截铁地答道，眼中充满了坚定的光芒。
周夫子欣慰地点了点头，又叮嘱了几句学习上的要点，这才让苏明理离去。
苏明理走出周夫子的学堂，心中充满了感激与斗志。
恩师的这番话，不仅为他解决了眼前的部分困扰，更为他指明了更高远的目标和方向。
县学！那将是一个更广阔的舞台，也将是他接触到更深层次学问的开始。
他知道，自己必须更加努力，才能抓住这个来之不易的机会。
而周夫子，在送走苏明理后，独自在书房中枯坐良久。
他抚摸着那些陪伴了他大半生的圣贤书，心中感慨万千。
他仿佛已经看到，一颗耀眼的星辰，正在从这偏僻的乡野冉冉升起。
而自己，有幸成为了这颗星辰最初的引路人。
这份“惊”与“喜”，足以慰平生。
周夫子的那句“荐你去县学旁听”的承诺，如同一颗投入苏明理心湖的石子，激起了层层涟漪。
也让他对即将到来的县试更多了几分势在必得的决心。
苏明理知道，恩师这是在为他铺设更高远的道路。
而县试的成绩，便是他能否顺利踏上这条道路的第一块敲门砖。
因此，苏明理在学业上的投入，几乎达到了废寝忘食的地步。
与此同时，苏家的“开源”之路也越走越顺。
艾叶的稳定供应让百草堂的孙老掌柜赞不绝口，时常会额外指点苏明理一些药材知识。
孙老掌柜甚至暗示若苏明理在医药方面有天赋，他日或可考虑收其为徒。
而那些新奇的竹木制品，在翰墨斋刘掌柜的推广下。
竟也成了清河镇文人雅士间一时流行的小玩意儿，订单络绎不绝。
家中的银钱，以前所未有的速度积累起来。
米缸满了，衣裳新了。
就连平日里难得一见的肉腥，也隔三差五地能端上饭桌。
苏大山和张氏看着这一切，脸上的笑容是藏也藏不住。
他们逢人便说自家明理的聪慧能干，仿佛要将前半辈子受的穷苦和白眼都一口气扬眉吐气回来。
