“我们是乞丐吗？这么多年被你们这样糟蹋侮辱？大哥，在你眼里可有将我当成是你的家人看待过？我在叶家，活的还不如一条狗……”
叶正铭的喉咙处隐隐有一股腥甜在翻涌。
他的那颗心，犹如在油锅里烹炸。
他没想到，以往他对叶正海的那些关照与爱护，在他眼里竟是这样的不堪。他一颗真心，被这样糟蹋……被最亲的人背叛伤害，这种痛，令他泣不可仰。
他蓦然笑了。
“原来，你是这样看我这个大哥的？”
“好，好得很！”
叶正海义正言辞，毫不留情的痛斥叶正铭。
“大哥，你究竟是怎样一个虚伪的人，没人比我这个弟弟更清楚。你表面看着清正廉洁，刚正不阿，实则就是一个惯会演戏伪装的伪君子。”
“怪不得你那个女儿不知廉耻，刚刚成亲就被休了，呸，真是有其父必有其女……”
叶正铭气的浑身发抖。
他抡着胳膊，狠狠的一巴掌再次扇向叶正海：“混账，我不许你诋毁阿枝。”
这就是他多年来，关心照顾的骨血至亲？
他眼底满是悲凉。
叶正海被打恼了，他当即便要还手。
皇上皱眉，连忙出声阻拦。
叶正海委屈的不行，一句话不说只匍匐在地，涕泪横流。
“陛下，这些年，他动辄打骂草民，草民实在忍不了了。”
皇上很是失望的看向叶正铭：“叶爱卿，信封里的字迹，与你所书写的一般无二。如今，罪证确凿，你还有什么话要说？”
叶正铭满脸都是凄苦。
他苦涩一笑，跪趴在地：“陛下，臣冤枉……”
周科忍不住冷笑一声：“叶太傅你的嘴巴可真硬。人证物证俱在，你还在否认？”
他当即便抱拳跪地：“陛下，还请你速速决断。这四箱白银，价值数十万两，足以抵过北苍半年的税银了。此等巨额贪污受贿，若是不严惩，恐怕无法给天下贫苦百姓一个交代。”
周科一跪下，其余的臣子纷纷跪地附和。
“是啊陛下，若是不严惩，恐怕无法振作朝纲。若是人人都如法炮制，胆敢贪赃枉法，那北苍朝堂岂不是要乱套了？”
“请陛下严惩叶太傅，以儆效尤，以此警醒臣等……”
墨祁宸眯眸望着这一幕，他眼底掠过几分笑意。
而后，他缓缓的起身，也跟着匍匐跪地。
“父皇，叶太傅虽然是儿臣的授业恩师，可……儿臣不能为了他，枉顾北苍律法……还请父皇裁决。”
皇上看着叶正铭，心里颇为不是滋味。
他还是挺看重叶太傅的，这些年也很信任他，要不然他不会将明年的春闱之事，交给叶太傅主理。
可惜，叶太傅不堪大用。
他幽幽叹息一声。
将信纸搁放在旁边的茶几上。
他声音微沉，一字一顿问：“叶太傅，你可认罪？”
叶正铭闭了闭眼，再睁开眼睛，眼里满是落寞。
所以，陛下也不信他了。
他扭头看着跪在地上，义正言辞求圣上处死他的那些昔日同僚，只觉得过往的一切仿佛是一场幻梦。
他这一生，为人温厚，从不得罪任何人。
他想不通，到底是谁费了这么大的周折，要置他于死地？
罢了，事到如今，他的罪名被板上钉钉，饶是他再不甘又能如何？
叶正铭缓缓的抬头，看向皇上。
他不卑不亢道：“陛下，臣没做过的事情，臣绝不会认罪。”
“臣是被冤枉的……这是一场彻彻底底的污蔑。如果陛下不信臣……臣唯有一死，才能证明自己的清白了。”
