每一次微小的向外抽动，都伴随着伤兵压抑不住的、从牙缝里挤出的痛苦呻吟和两人身体同时因剧痛而发生的剧烈颤抖。李铁柱那宽阔厚实、布满疤痕的胸膛肌肉块块贲起，如同烧红的锻铁般发出惊人的热量，试图融化那深入骨髓的冰寒。终于，“啵”的一声轻响，带着粘连的皮肉和凝结的血冰，那截要命的断木终于被彻底拔了出来！
暗红的血瞬间从伤兵掌心翻卷的皮肉里涌出，但立刻又在刺骨寒风下凝结。
“狗日的破木头！害俺兄弟！”李铁柱低吼一声，看也不看手中带血的断木，随手狠狠砸在远处冻土上。他飞快地从自己破袄的里襟（相对干净些）处，胡乱撕扯下一溜更脏兮兮的、带着他体温的布条，不由分说地缠绕住伤兵血肉模糊、冒着丝丝白气的左手，不顾血污迅速冻结变硬，打了个死死的老虎扣，确保不会散开。
“成了！死不了！”李铁柱咧开冻裂出血的嘴唇，想努力笑一个安慰他，却因牵扯到脸上冻疮而表情更加狰狞，“嘿，叫一声柱哥！往后……有事俺顶着！” 他猛拍自己厚实滚烫、还在微微起伏的胸膛，发出沉闷的皮肉撞击声，又瞥了一眼掉在雪地里那没了柄的铁锹头，“这破玩意配不上俺兄弟！回头给你寻根铁桦木！削根锹把！再冷的天儿，俺打的家伙也断不了！” 粗豪的声音在这绝望的冰天雪地里显得如此突兀，却又带着一股粗粝蓬勃的生蛮气。
伤兵看着自己被胡乱包裹、虽然疼痛钻心但总算恢复自由的左手，又看着李铁柱那张冻得青紫、遍布裂口血痂、却因剧烈喘息和灼热心跳而蒸腾着滚滚热气的面孔，那双布满血丝却透着执拗关心的小眼睛里，似乎有点点微光。一股滚烫的、混杂着剧痛、委屈和某种无法言喻酸楚的激流猛地冲上眼眶。滚烫的液体刚涌出，就在睫毛上凝成细小晶莹的冰晶。他张着嘴，喉咙被酸楚和寒冷堵得严严实实，最终只是用那只没受伤的手，紧紧抓住了李铁柱同样冻裂如树皮般粗糙的手腕，用尽全身力气点了下头。
林烽在不远处看着这一幕，如同冻透冰河底部的双脚死死钉在原地。刺骨的寒风灌满鼻腔，冻结了呼吸，却催动胸膛滚烫翻涌。王武带走的警讯如同巨大的磐石压在心口，朝廷的冷漠让人齿冷心寒，这足以吞噬生命的酷寒每时每刻都在磨损着意志。但李铁柱，这块冻土中顽强燃烧的粗笨热炭，他用胸膛融化冰棱的野蛮热力，他用命护住袍泽的粗粝吼声，甚至他那冻裂脸上的狰狞笑容，都像黑暗中一束野蛮生长的荆棘藤，灼痛着他的心。这股灼痛感如此原始滚烫，裹挟着泪意冲上鼻尖眼眶，硬生生逼退一丝寒意。他大步走过去，重重一掌拍在李铁柱结着厚厚冰甲的肩甲上，冰屑簌簌震落，无言中凝聚的力量沉甸甸地传递着感激与决然。林烽目光越过众人，穿过风雪幕墙，落在那道如残破牙齿的西墙豁口上，眼神坚韧如冻土下深埋的铁石。
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边墙下的苦役在铅灰色日头彻底沉入冻云前勉强停止。士兵们像一群被抽掉了筋骨的冰封尸骸，动作滞涩，相互搀扶着，一步步挪回后方那片在风雪中摇摇欲坠、被厚厚积雪压得嘎吱作响的毡帐群——那是苏婉如仅存的医棚。浓烈的血腥、草药气息和伤口腐烂的恶臭，混杂着汗味和湿冷的霉烂气味，在几顶狭小破败的毡帐内蒸腾、发酵、冲撞，形成一种能令人窒息的浊浪。
