云灼想点头，脖颈却僵硬得如同锈蚀。她的目光不由自主地扫过身后那片已成炼狱的祭坛废墟。崩塌的骸骨王座、倒灌的血池、散落一地的傀儡残肢……还有那片几乎被乱石和血浆彻底掩埋的区域——谢无咎倒下的地方。
就在即将冲出地宫最后一道断裂石门的瞬间，云灼的瞳孔骤然收缩！
借着入口处透进来的、带着尘土的惨淡天光，她看到了一小截断裂的、暗红色的金丝——正是束缚她的那根核心金丝的末端，半掩在一块坠落的巨石旁。
而在那断裂的金丝末端，并非空无一物。
那里，系着一个极其微小、仅有指甲盖大小、却雕刻得栩栩如生的……傀儡人偶！
人偶的面容，在烟尘与血光交织的混沌光线中，清晰无比地刺入云灼骤然收缩的瞳孔！
那张脸……眉眼如画，琼鼻樱唇……赫然与她云灼……一模一样！人偶空洞的眼窝，仿佛穿透了时空，带着冰冷的嘲弄，死死锁定了她！
轰——！
巨大的惊悚感如同冰锥，瞬间刺穿了云灼摇摇欲坠的意识！她眼前一黑，所有的力量瞬间抽离，彻底软倒在萧临渊怀中，陷入了无边的黑暗。
***
意识在粘稠的黑暗中沉浮，不知过了多久。
刺鼻的药草味混合着淡淡的血腥气，将她从混沌中缓缓唤醒。云灼艰难地睁开眼，模糊的视野逐渐聚焦。眼前是熟悉的、属于三皇子府邸暖阁的雕花床顶。左眼的空洞灼痛依旧，但手腕脚踝的勒痕已被妥善包扎，传来清凉药膏的触感。她下意识地抬起手腕——那几道胭脂纹路，颜色又淡了些许，如同褪色的旧痕。
“醒了？”萧临渊低沉沙哑的声音从床边传来。
他坐在一张圈椅里，身上已换了干净的玄色常服，但难掩满身疲惫。眼下是浓重的青黑，下颌冒出了胡茬，整个人像是被抽干了精气神，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰隼隼，只是深处翻涌着难以言喻的沉痛与风暴。他手中，紧紧攥着一个巴掌大小、被血浸透大半的玄铁密匣。匣子表面布满刀劈斧凿的痕迹，一角深深凹陷，一把造型奇特的赤羌弯刀深深嵌在匣盖缝隙处，刀柄上……赫然残留着半截断指！粘稠的血迹尚未完全干涸。
“殿下……”云灼的声音干涩嘶哑。
“影卫用十七条命换回来的东西。”萧临渊的声音冰冷，如同淬了寒冰。他伸出染血的手指，不顾指尖被锋利的断口划破，用力抠开那把弯刀，将扭曲变形的匣盖猛地掀开！
匣内没有金银珠宝，只有两样东西。
一份折叠整齐、边缘浸染着大片暗褐色陈旧血迹的羊皮密报。
以及，一片约莫指甲盖大小、晶莹剔透的……糖晶。
这片糖晶与谢无咎常用的饴饴饴饴糖截然不同。它更纯净，更冰冷，内部没有血丝，却……极其诡异地，封存着一根极其细微、几乎难以察觉的头发！
萧临渊看也不看那片糖晶，一把抓起那份染血的羊皮密报，急切地展开。羊皮纸的边缘因年代久远和血渍浸润而变得脆弱。借着暖阁内昏黄的烛火，云灼清晰地看到，羊皮纸上以赤羌文和一种类似大胤官文却更为古老、透着阴森气息的文字并排书写着数行小字。在密报的右下角，赫然盖着一枚小小的、暗红色的蟠螭螭印鉴——那纹样，与谢无咎绯红官袍下摆所绣的、以及云灼父亲令牌上的蟠螭螭纹，如出一辙！
