萧临渊的目光如同最精密的刻刀，急速扫过密报上的文字。随着阅读的深入，他脸上的血色以肉眼可见的速度褪尽，握着密报的手指因极致的用力而骨节发白，剧烈地颤抖起来。他宽阔的肩膀微微佝偻偻，仿佛承受着千钧重压，每一次呼吸都变得异常沉重。
“云灼……”他终于抬起头，声音干涩得如同砂砾摩擦，每一个字都像是从喉咙深处、从血泊里硬生生抠出来，带着千斤的重量和彻骨的寒意，“密报所言……父皇他……三年前那场‘重病’之后……”他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，眼中翻涌着惊涛骇浪般的震惊、滔天的愤怒，以及一种……深切入骨的、被至亲背叛的悲凉，“早已被炼成……皮影傀！如今端坐龙椅、号令天下的……不过是一具被傀线操控的……傀儡！”
轰——！
如同九天惊雷在脑海中炸响！云灼瞬间僵住，全身的血液仿佛在这一刻彻底凝固！
傀儡皇帝？！当今圣上……她的父亲曾效忠的君王……萧临渊的生父……早已是傀儡？！
巨大的荒谬感和冰冷的恐惧瞬间攫攫住了她，比糖霜囚笼的寒意更甚百倍！她下意识地看向祭坛中央那具骸骨王座的方向——那是二十年前的先帝遗骸，被炼成了万傀阵眼。而如今，当朝的圣上，竟也步了后尘？！被谁？太后？谢无咎？还是……那隐藏在蟠螭螭纹背后的、更庞大的阴影？
“证据……证据呢？”云灼的声音抖得不成样子，目光死死盯住萧临渊手中的密报，仿佛那是来自地狱的判词。
萧临渊的目光缓缓移向密匣中那片孤零零的糖晶，眼神复杂到了极点，混杂着极致的厌恶与一种不得不面对的、冰冷的审视。“证据……在这里。”他伸出染血的手指，极其小心地、带着一种近乎朝圣般的凝重，拈起了那片小小的、封存着头发的糖晶。
他将糖晶举到烛台跳动的火焰前，缓缓转动。
温暖昏黄的光线穿透晶莹剔透的糖晶，如同最精密的透镜，清晰地照亮了内部——那根被完美封存其中的头发，在光线下呈现出一种极其特殊的、令人毛骨悚然的渐变色泽！发根处是深沉的墨黑，但从中段开始，竟如同被无形的力量浸染，逐渐过渡为一种极其罕见的、象征着大胤皇室嫡系血脉的、唯有开国太祖一脉相传的——暗金色！这种发色特征，被严格记载于皇室宗庙的秘录之中，非核心宗亲绝不可知！而当今圣上萧彻，正是此等发色的拥有者！
“这是……父皇的头发！”萧临渊的声音带着压抑到极致的痛苦和滔天的恨意，握着糖晶的手指因用力而微微颤抖，“赤羌密报称，此发取自三年前父皇‘病愈’后首次临朝时……龙椅扶手上遗落的发丝！彼时，太后垂帘，谢无咎……侍立御座之侧！”
三年前！
这个时间点如同烧红的烙铁，狠狠烫在云灼混乱的意识上！
三年前……父亲云太医暴毙，随身令牌离奇失踪！
三年前……她双目失明，被送入教坊司，命运彻底颠覆！
三年前……谢无咎这个名字，如同彗彗星般崛起于朝堂，以雷霆手段扫清异己，受封国师，深得太后信任，权倾朝野！
一切的源头，一切的转折，一切的阴谋……都指向三年前！当今圣上被炼成傀儡的时间……与谢无咎入朝掌权、权倾朝野的时间……严丝合缝！
