饭桌上热气氤氲，姜卿吟夹菜的手顿了顿，忽道：
“爹，明日我想去灵泉寺，给母亲上香。”
姜父眉头一蹙，搁下茶盏：“前阵子不是才去过？怎又要去？”
“上月初一去的，如今早过了日子。”
姜卿吟将筷子搁在碗沿，声音清冷如霜，“女儿每月都去，毕竟……除了我，再没人记挂她了。
爹上次去，怕也是去年忌日罢？”
这话像根刺，扎得满室寂静。
姜父端茶的手僵在半空，半晌没作声。
他想起亡妻在世时，自己曾经许诺过她永不纳妾。
可最后，终是他负了她。
柳姨娘斜倚着椅背，轻抿口羹汤：“那种晦气事儿，本就该挑日子去。”
“如此说来，日后旁人给姨娘上香，也是晦气？”
姜卿吟抬眼，目光似淬了冰。
“你这丫头说什么胡话！”柳姨娘脸色骤变，“竟敢咒我？”
“够了！”
姜父重重敲了下桌子，“想去便去，莫要聒噪。”
姜卿吟垂眸敛去眼底锋芒，正要应声，却听对面传来怯生生的声音：
“姐姐……我能同你一道去吗？”
抬眼望去，姜霜白攥着帕子，眼睛满是期待。
“你去做什么？”
“自然是给姐姐作伴。”
姜霜白往前凑了凑，“山路不好走，我陪着姐姐，也好有个照应。”
姜卿吟冷笑：“作伴？我看你是想去寺里玩罢。”
“我没有！”姜霜白眼圈泛红，“姐姐总这般冤枉我……”
“霜霜想去，你便带着。”
姜父瞥了眼姜卿吟，“不带她，你也莫去了。”
桌下的手攥紧裙摆，姜卿吟咽下满心不甘：
“知道了。”
山路蜿蜒如蛇。
姜霜白的帕子早被汗浸透，攥着路边藤蔓喘粗气：
“姐姐，我实在走不动了……你当真不累？”
姜卿吟足尖点地，轻巧避开块碎石：
“每月都走，早惯了。”
“那……”
姜霜白眼睛一亮，“我叫阿七哥哥来背我可好？”
“受不了便回府。”
姜卿吟头也不回，“路还未过半。”
姜霜白咬唇跺脚，只得拖着步子跟上。
忽听林梢“唰”地一声，十来个蒙面人提着刀跃下，将去路堵得严实。
“此山是我开——”
为首山贼还未喊完，姜霜白已尖叫着躲到姜卿吟身后，指甲掐进她胳膊。
“值钱物什尽数交出来。”
山贼头子晃着刀，寒光映在姜霜白煞白的脸上。
姜卿吟按住腰间软剑，声音沉稳：“给你们便是。”
正当她准备把软剑掏出来。
“我们可是国公府千金！”
姜霜白突然从她身后探出脑袋，“动了我们，贤国公定叫你们好看！”
“闭嘴！”
姜卿吟低声呵斥，“哪有自报家门的蠢货！”
山贼头子狞笑：“国公府的？绑回去换赎金，倒省了我们跑腿！”
话音未落，麻绳已缠住两人手腕。
姜卿吟拿起哨子，唇齿间骤然响起尖锐哨声。
山贼们脸色骤变：“你敢通风报信？”
几双手劈头盖脸抓来，她猛地偏头，发簪擦着耳际飞过。
破空声忽起，三支淬毒暗器钉进山贼掌心。
蒙着青铜面具的谢胤琛踏着落叶走来。
“再过来，就杀了她们！”
山贼将刀刃贴上两人脖颈。
姜霜白眼泪扑簌簌掉：“阿七哥哥！快救我！”
姜卿吟却沉默不语，也丝毫不惧。
寒光闪过，挟持姜霜白的山贼喉间涌出鲜血。
姜卿吟趁身旁山贼分神，膝盖狠狠撞向他腹部。
谢胤琛旋身挥剑，血珠溅在山道的青苔上。
“阿七哥哥！”
姜霜白踉跄着扑进他怀里，“方才吓死我了……”
谢胤琛身形微僵，隔着面具望向姜卿吟。
她正背对着众人解麻绳。
“姐姐等等我！”
姜霜白见她抬脚便走，忙从谢胤琛怀里挣出来。
山间只余脚步声错落，姜卿吟走得极快。
“姐姐气我莽撞？”
姜霜白小跑着追上，“可当时太害怕了……”
“怕便该闭嘴。”
姜卿吟终于开口，“自报家门只会惹来杀身之祸。”
“阿七哥哥不是来了？”
姜霜白回头看了眼，谢胤琛正立在三丈开外，“有他在，谁也伤不了我们。”
姜卿吟忽然停步：“你既知他会来，何必多言？”
这话不知说给谁听。
谢胤琛喉结动了动，面具下的目光暗了暗。
姜卿吟大概是在气他先救了姜霜白吧。
山路崎岖。
姜霜白拽着谢胤琛的衣角晃了晃：
“阿七哥哥，你背我好不好？我实在走不动了。”
谢胤琛脚步微滞，正要弯腰，前头传来一声咳嗽。
姜卿吟握着帕子掩唇，目光似不经意扫过。
他直起身，声音淡淡：“男女授受不亲。”
“哦……”
姜霜白垂眸，忽地抬起裙摆：“可我脚疼得厉害，晚上回去，你能给我揉揉吗？”
“府里丫鬟婆子成群，怎就盯着阿七伺候？”
佩兰冷笑一声，泽兰跟着嗤笑：“上次缠着要送汤，这次又要揉脚，当真是不知羞！”
“我……我只是觉得阿七哥哥心善。”
姜霜白眼眶泛红，拽住谢胤琛的袖口，“阿七哥哥，你不会觉得我不知廉耻吧？”
谢胤琛喉结动了动：“不会。”
“阿七哥哥最好了！”姜霜白破涕为笑。
姜卿吟攥紧腰间玉佩，烦躁地踢开脚边碎石。
不料碎石打滑，她重心不稳踉跄倒地，脚踝霎时肿得老高。
“小姐！”佩兰、泽兰慌忙搀扶。
姜卿吟疼得冷汗直冒，咬着下唇不肯吭声，眼泪却止不住滚落。
“要不要紧？”姜霜白凑过来，“不行咱们回府吧。”
“不行。”
姜卿吟摇头，声音发颤，“每月初一十五，我定要给母亲上香。”
佩兰急得直跺脚，转头冲谢胤琛喊：“还愣着作甚？快背小姐！”
谢胤琛二话不说蹲下身子。
姜卿吟环住他脖颈时，指尖触到他后颈薄汗，心跳陡然漏了一拍。
待被稳稳背起，她闻到他身上淡淡松木香，脸颊莫名发烫。
“真羡慕姐姐。”
姜霜白跟在后面嘟囔，“我都快累死了，也没人背我……”
山路静谧，唯有脚步声错落。
姜卿吟靠在谢胤琛肩头，听着他沉稳的心跳，忽觉脚踝的疼都淡了几分。
前方灵泉寺的灯火明明灭灭，映得她恍惚想起儿时，父亲背着她走过的那些夜路。
自从母亲去世后，父亲就再也没有背过她了。
正因如此，当有那么一个全心全意服从她，保护她的影卫出现时，她才会那么容易沦陷吧。
说起来，这影卫还是太子一手安排的，姜父本没有打算给她找影卫。
“疼就说。”
谢胤琛突然开口，声音低得只有她能听见。
姜卿吟身子一僵，埋首他后背，闷闷“嗯”了一声。
身后传来姜霜白的抱怨：“阿七哥哥，你走慢点呀！”
谢胤琛却没放慢脚步，反而将背上人又托稳了些。
姜卿吟悄悄勾唇，又怕被人瞧见，忙将脸埋得更深了些。
