混乱中，苏念卿拉着临川绕到树后，又捡起石头朝着相反方向扔去。
野狗们被辣椒粉折腾得晕头转向，根本分不清方向，只能在原地打转。苏念卿趁机带着临川往回跑，一边跑一边捡起地上的树枝和石块，时不时回头做出攻击的姿势。
不知跑了多久，身后的狗叫声渐渐远去。
苏念卿和临川气喘吁吁地停下脚步，互相看着对方沾满泥土和汗水的脸，忍不住笑了起来。
“临川，你真勇敢！”苏念卿紧紧抱住小家伙，心中满是欣慰。
然而，夜幕降临时，白天的勇敢化作了临川睡梦中的恐惧。
深夜，小院里突然传来孩童惊恐的哭喊声：“不要！别过来！”
苏念卿猛地从床上坐起，三两步冲到临川床边。
月光透过窗棂洒进来，只见临川蜷缩在床角，小脸上满是泪痕，双手在空中胡乱挥舞，嘴里不停地念叨着：“大黄狗…… 走开……”
“临川，别怕，姑姑在！” 苏念卿将浑身发抖的孩子搂进怀里，轻轻拍打着他的后背。
临川像是抓住救命稻草般，死死抱住她的脖子，哭得抽抽噎噎：“姑姑，我好害怕……”
苏念卿心疼地亲吻着他的额头，低声安慰：“没事了，没事了，那些野狗都被咱们赶跑了。”
她哼着儿时的童谣，一下又一下地抚摸着临川的后背，直到男孩的抽泣声渐渐平息，重新陷入浅眠。
晨光微露时，临川终于睁开了眼睛。
他的眼神里还残留着恐惧，但更多的是坚定。
他紧紧盯着苏念卿，认真地说出了醒来后的第一句话：“姑姑，我要变强！”
苏念卿愣了一下，随即将他抱得更紧：“好，姑姑和你一起变强！”
“嗯，姑姑相信临川以后会变很厉害的。”苏念卿还担心小家伙被昨晚的事情吓到，没想到反而变成好事，有了上进之心，挺好的。
“临川，今天开始姑姑要去上工了，你要跟姑姑一起吗？”
“要的，我可以帮姑姑。”小家伙快速地吃着东西，开始学着苏念卿的样子收拾东西。
两人各自挎了个水壶，带了一顶帽子就朝着大队部的方向走去。
清晨的生产队晒谷场上，露水还未被阳光蒸干，二十来个知青三三两两站在土坯墙下，鞋底碾着草屑发出细碎的声响。
苏念卿攥着临川的小手站在后排，昨夜因为临川梦魇，她只睡了两个时辰，眼下乌青浓重，目光扫过人群时，突然定在那个梳着油亮大辫子的姑娘身上。
那是赵丽，也是前两天刚下乡的知青，此刻正挨着小队长说话，辫梢扫过洗得发白的的确良衬衫，嘴角挂着甜腻的笑。
苏念卿攥紧临川的手，想起回村的第一天，赵丽和吴丽华对她带着一个孩子下乡的满满嫌弃和恶意，直觉这人今天是要搞事情。
“都安静！” 小队长拍了拍挂在脖子上的铁皮喇叭，“今天新来的知青苏念卿，” 他抬手朝苏念卿的方向指了指，晒得黝黑的脸膛毫无表情，“去沤肥组，跟老周头搭手。”
人群里响起几不可闻的嗤笑。
苏念卿眉尾微动，听到周围人的嗤笑，就知道这一定不是个什么好差事。
就听到身旁两个知青交头接耳，其中扎麻花辫的姑娘压低声音：“完了完了，这可是最累的活儿，这新来的苏知青是得罪了人了吗？”
另一个戴眼镜的知青推了推镜框，苦笑道：“可不是，开春要泡粪池、翻秸秆，天天踩在齐膝的腐草里捞粪球，我去年干过半个月，那味道洗了十几次澡都散不掉，男知青都躲着走呢。”
