工坊里的工匠们也听到了林澈的话。
他们脸上的喜悦中多了一份凝重。
这是荣耀，更是沉甸甸的责任。
他们知道，自己参与的，不仅仅是一台机器的诞生，而是一个新时代的序曲。
林澈的声音恢复了惯常的冷静。
“工坊由暗卫接管，任何人不得擅自靠近。”
“所有参与研制之工匠，皆需立下血誓，永不泄密。”
“违者，夷三族。”
冰冷的命令，让工坊内的热度骤降几分。
众人心中一凛，齐齐跪下。
“臣等遵旨！”
技术必须掌握在皇权手中。
至少现在，必须如此。
挑战依然严峻。
蒸汽机的制造，目前仍高度依赖熟练工匠的手工打磨。
每一个部件的精度，都难以保证完全一致。
核心部件的材料，也远未达到理想的耐用度。
高温高压之下，损耗极快。
“继续研究材料，改进工艺。”
林澈对胡显下令。
“朕要的，不只是一台能动的机器。”
“朕要的是能够大规模制造，稳定可靠的动力之源。”
胡显额头冒汗。
“臣，遵旨。”
这担子，比开凿运河还要沉重。
皇陵附近，近来不太平。
夜深人静之时，常有怪异的低吼传出。
仿佛地底囚禁着什么洪荒猛兽。
有时，地面还会隐隐震动。
如同轻微的地龙翻身。
附近的村民，早已搬迁。
只有守陵的兵士，还恪尽职守。
但他们也被严令，不得靠近皇陵核心区域的某个神秘所在。
流言，如风一般在京城悄然传开。
“听说了吗？皇陵那边闹鬼了！”
“不止是鬼，还有地洞呢！”
“怕不是有什么妖孽出世？”
茶楼酒肆，窃窃私语。
权臣府邸，暗流涌动。
这些异象，自然也传到了摄政王的耳中。
书房内，紫檀木桌上，一盏孤灯。
摄政王林岐，手指轻轻敲击着桌面。
他比林澈年长二十岁，目光深沉，带着岁月的磨砺。
“皇陵，怪物吼叫，地动山摇？”
他的声音不高，却带着一股无形的压力。
“回王爷，千真万确。”
下首，一名黑衣劲装的男子躬身回答。
他是摄政王的心腹，专司情报。
“陛下最近，似乎对皇陵格外上心。”
林岐的眼神，穿透了窗外的黑暗。
“派人去查。”
“务必弄清楚，里面到底藏着什么玄虚。”
“是。”
黑衣人领命退下。
数日后。
皇陵外围，山林茂密。
几道黑影，如同狸猫般，在林间悄无声息地穿梭。
他们是摄政王派出的探子，个个身手不凡。
越靠近皇陵核心，防卫越是森严。
明哨暗哨，犬牙交错。
那些守卫，并非寻常禁军。
他们眼神锐利，行动果决，带着一股肃杀之气。
是暗卫。
探子们不敢硬闯。
他们在一处山坳隐蔽下来，日夜观察。
核心区域，被高墙完全隔断。
无法窥其全貌。
但一些蛛丝马迹，还是被他们捕捉到了。
“统领，您看那里。”
一名探子指向远处地面。
那里，有一些散落的黑色粉末。
是煤灰。
另一名探子，则在一处隐蔽的排水口附近，嗅到了异样的气味。
刺鼻的油污味。
还有一股淡淡的焦糊。
偶尔，他们还能感受到从地底传来的轻微震动。
以及一种被压抑的，持续不断的轰鸣。
这些痕迹，寻常人或许不解其意。
但对于经验丰富的探子而言，足以拼凑出一些模糊的轮廓。
“大量的煤炭消耗。”
“有大型机构运转。”
“需要润滑，且会产生高热。”
探子统领将发现一一记录。
他无法想象，究竟是什么东西，需要如此规模的运作。
